‘Jos probeerde Max in Ferrari’s opleidingsprogramma te brengen in 2014’

Autosprint vroeg Rivola, die in het verleden tevens hoofd was van het opleidingsprogramma van de Scuderia, of de geruchten kloppen dat Verstappen in 2014 bijna bij het Italiaanse team was ondergebracht. ‘Ik was toen niet direct betrokken bij het juniorprogramma, maar ik kan je verzekeren dat vader Jos hem herhaaldelijk heeft geprobeerd hem erin te krijgen.’

Dat gebeurde toen uiteindelijk niet, maar de Limburger werd wel door Red Bull opgepikt. Een slimme keuze van het Oostenrijkse team, denkt Rivola. ‘Ik denk dat Max een zeer waardevolle coureur is. Hij wordt gebruikt als een krachtig marketinginstrument die in jonge marktsegmenten moet doordringen.’

Red Bull had toendertijd namelijk ook voor een grote naam kunnen kiezen als nieuwe coureur volgens Rivola. ‘Ze hadden (Fernando) Alonso kunnen nemen die op dat moment beschikbaar was, maar hierom wilden ze indruk maken met een jonge jongen.’ (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)