Kalff over straf Verstappen in Austin: 'Wat vorig jaar gebeurde, verdient geen schoonheidsprijs'

Het incident tussen de Nederlander en de Fin vorig jaar was het zoveelste dat ging om de zogeheten ‘track limits’. Al jaren is er veel te doen om de straffen die stewards uitdelen wanneer deze overschreden worden.

Ook Kalff heeft er zo zijn mening over. ‘Wat er vorig jaar in Austin gebeurde, verdiende geen schoonheidsprijs’, zegt hij in gesprek met F1Maximaal. ‘Ten eerste ziet Max bij het ingaan het gat. Raikkonen ziet hem helemaal niet dus Verstappen had de keuze: of tegen Raikkonen aan rijden of buiten de baan gaan. Toen ging hij erlangs en hebben de stewards hem binnen vijf minuten vijf seconden straf gegeven. Dan denk ik bij mezelf: ‘Had dat even uitgesteld.’ En als daar gewoon gras had gelegen aan die binnenkant, had Max dat nooit gedaan.’

Kalff is de reprimandes van de stewards beu en pleit ervoor dat de coureurs compleet vrijgelaten moeten worden. ‘Ik vind alle straffen een beetje belachelijk. Net als die straf in Japan (waar Raikkonen naast de baan belandde door toedoen van Verstappen volgens de wedstrijdleiding, red.). Het klopt gewoon niet.’

‘Ik vind dat ze moeten ophouden met straffen en dat de coureurs het gewoon allemaal lekker uit moeten zoeken’, vervolgt hij. ‘Als mensen een paar keer tegen elkaar aanrijden, eindigt het een paar keer in tranen. Dat explodeert misschien een keer. Dan rijden er misschien zes auto’s tegen elkaar aan en dan zien ze dat dat niet de manier is. Dat regelen die rijders onderling wel.’

Zo'n vijftien jaar geleden waren er nauwelijks coureurs die de track limits overschreden. ‘We hebben een periode gehad waarin iedereen vond dat uitloopstroken van asfalt moeten zijn. En als je ergens zo’n uitloopstrook maakt en dat blijkt een snellere weg te zijn, dan gaan coureurs daar rijden. Dus op dat moment moet je een regel verzinnen dat dat niet mag. Dat zijn die belachelijke track limits.’

De oplossing laat zich raden. ‘Als je daarvan af wilt, moet je gewoon ouderwetse grindbakken neerleggen en zorgen dat je tijd verliest als je de baan verlaat’, aldus Kalff. ‘Dan gaan coureurs daar rekening mee houden.’

In Austin hebben de circuiteigenaren een andere oplossing gevonden. Zij hebben het probleem opgelost door de kerbstones te verhogen. Dat kan werken, denkt Kalff. ‘Totdat er een auto te hard overheen gaat, hij schade heeft en gaat vliegen. Dan gaan ze daar weer over zeuren. Voorlopig is dit een oplossing maar ik blijf erbij dat de oplossing gewoon een goede kerbstone is die afremt en dat terugkomen op de baan nooit sneller mag zijn dan op de baan blijven’, besluit hij. (Foto: Red Bull Content Pool)