Manager Verstappen: 'We willen wel stappen blijven maken'

Een vervroegde overstap zit er in ieder geval niet in. 'Max kan overal naartoe, er is al interesse voor hem vanaf het moment dat hij in de formule 1 kwam', begint Vermeulen tegenover Formule 1 Magazine. 'Voor iedereen die snel is, is in de paddock belangstelling. Maar we willen met Red Bull winnen, zij met ons. Dus laten we eerst kijken of we hier voorwaarts komen, want ik denk dat we in een fantastisch team zitten. Perfect voor Max, een natural fit.'

Helmut Marko liet onlangs al weten dat de Nederlandse coureur voor geen honderd miljoen te koop zou zijn bij de Oostenrijkse renstal. Het mag dus duidelijk zijn hoe Red Bull in dit verhaal staat. 'Ik heb tegen Helmut gezegd dat ik blij ben dat hij Max op waarde weet te schatten', grapt Vermeulen. 'Ik zie uit naar de eerstvolgende contractonderhandelingen, dan gaat het openingsbod die richting uit. Maar even serieus: als Marko zoiets roept, is dat natuurlijk wel een signaal. Max is Red Bulls diamant en niet te koop. Men is overtuigd van hem en vindt dat hij van de buitencategorie is.'

Toch blijft het doel van Verstappen duidelijk en Vermeulen benadrukt nog maar eens dat Red Bull niet eeuwig de tijd krijgt. Er moet een moment komen dat Verstappen een vaste waarde op het podium gaat zijn. 'Daarom komen we hier. Max is een van de beste tijdens in de paddock, dan willen we ook het beste materiaal hebben. Er zit geen tijdlimiet aan, maar we willen wel stappen blijven maken. Je kunt als team best eens een mindere periode hebben, maar we moeten de technische mogelijkheden krijgen om te winnen.'

Mochten de resultaten uitblijven, zal er toch naar oplossing gezocht moeten worden. 'Dan moeten we elkaar eens diep in de ogen kijken. Ik ga er niet vanuit dat het gebeurt, wil ook niet voor de muziek uit lopen. We horen wat Red Bull aan het doen is, dan moet je ook het geduld kunnen opbrengen om af te wachten wat daarvan terechtkomt. Ik zie het nog steeds met vertrouwen tegemoet. Dit team is vier keer wereldkampioen geworden met Renault, maar het geduld is niet oneindig. Maar niets is dat toch?' (foto: Red Bull Contentpool)