In de zonnige stadstaat tussen Frankrijk en Italië ging het in 2018 mis voor Verstappen. Wat een mooi weekend voor Red Bull had moeten worden, eindigde voor een deel in een deceptie omdat de Limburgse coureur in de derde vrije training crashte. Een dure fout, want de auto kon niet op tijd gerepareerd worden en dus moest Verstappen de kwalificatie aan zich voorbij laten gaan.

'Op zo'n moment weet Max dondersgoed wat er aan de hand is', vertelt Marko. 'Max is echt niet gek. Hij was in tranen in de pitbox toen hij terugkeerde na de crash. Dat heeft hem dus flink aan het denken gezet. De crash was namelijk totaal onnodig. Hij is snel genoeg en hij hoeft dat niet altijd te bewijzen op momenten waar dat niet nodig is.'

Na de teleurstelling in zijn huidige woonplaats zette Verstappen volgens Marko 'de knop om'. 'In Canada werd hij vervolgens derde, in Frankrijk tweede en in Oostenrijk eerste. Hij was fenomenaal. Die veerkrachtigheid is heel belangrijk. Dat laat zien dat het bij hem mentaal erg goed zit. Vlak voor kerst hebben we een gesprek samen gehad, waarin we de doelen voor volgend jaar hebben vastgesteld. Daarin hebben we dit soort dingen nog eens besproken en heb ik hem een compliment gegeven.' (foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)