Marko: 'Ricciardo kon laatste tijd niet mee met niveau Max in kwalificatie'

‘We spraken woensdags voor de Grand Prix van Oostenrijk in Graz en we kwamen tot een mondeling akkoord', zegt Marko over de contractonderhandelingen met Ricciardo. 'Alles werd diezelfde week nog bevestigd tijdens het raceweekend. In Hongarije werden we het eens dat de handtekeningen tijdens in-season gezet zouden worden.'

Die afspraak werd echter niet nagekomen door Ricciardo en zijn management. 'Dat gebeurde niet', aldus de talentscout van Red Bull. 'De donderdag na de GP van Hongarije belde Daniel mij en stamelde hij. Ik zei dat hij moest doorgaan met het vertellen van zijn verhaal. Vervolgens deelde hij mee dat hij ging verkassen naar Renault.’

‘Ik denk dat hij het vertrouwen in het Honda-project heeft verloren’, merkt Marko, chef van Max Verstappen, vervolgens op. ‘Renault zal hem ook ongetwijfeld ‘iets’ aangeboden hebben. Wat ik wel zeker weet is dat we in 2019 geen shoeys zullen zien. Maar ik begrijp dat hij na tien jaar bij Red Bull een nieuwe uitdaging wilde.'

De man uit Graz heeft dus kennelijk weinig vertrouwen in succes voor de Australiër bij Renault. 'Het is jammer, want Daniel is een van de beste coureurs in de races en zijn inhaalmanoeuvres zijn uniek. In de kwalificatie kon hij de laatste tijd echter niet op het niveau van Max mee, maar dat maakte hij met zijn racepace goed.’ (Foto: Red Bull Content Pool)