'De keuze om die extra stop te maken was omdat we dachten dat dat ons de beste kans gaf om Verstappen in te halen', laat de Brit weten bij de Mercedes debrief. Op de banden waar Bottas mee reed voordat hij zijn pitstop maakte, had hij de Nederlander sowieso niet bij kunnen houden.

Bottas reed langzamerhand naar de Red Bull Racing-rijder toe: 'Hij zat achter Verstappen maar kon er niet echt langskomen. De banden van allebei de coureurs waren dusdanig versleten dat hij niet genoeg snelheid had om de passeerbeweging te maken.'

Shovlin viel het bovendien op dat Verstappen niet op de limiet reed in die fase van de race: 'Wat je bij Max kon zien was dat hij zijn snelheid controleerde. Hij kon dus gewoon netjes op zijn banden letten terwijl hij Bottas op voldoende achterstand hield.'

'Toen Bottas een pitstop maakte, begon Verstappen pas te pushen. Bottas had namelijk tijd goed te maken vanwege de pitstop, maar dat deed hij wel op de harde band', vervolgt hij.

Waarom zette Mercedes Bottas op de harde band, ondanks het feit dat de race niet lang genoeg duurde om al het voordeel uit die band te halen? 'De reden dat we naar de harde band zijn gegaan, is omdat we maar twee setjes van de medium band hadden - die hadden we allebei al gebruikt.'

'De zachte band kende enorme degradatie. De harde band was wat robuuster en kon het aan wanneer er ronde na ronde veel van ze gevraagd werd', zo luidt de verklaring van de Mercedes-technicus.

'Valtteri had een paar ronden nodig om een actie te maken. Hij kwam pas dichtbij in de slotfase van de race, waardoor het helaas niet meer lukte om hem in te halen', besluit Shovlin. (Foto: Mercedes AMG F1)