Palmer analyseert: 'Je kon in Sakhir eigenlijk alleen maar meeleven met Verstappen'

Jolyon Palmer heeft de crash van Charles Leclerc, Sergio Perez en Max Verstappen in Sakhir geanalyseerd. Palmer zag de Nederlander bijzonder goed van zijn plek komen en alle nodige maatregelen nemen om de eerste ronde te overleven. Een overenthousiaste Leclerc kostte hem uiteindelijk echter toch een eindklassering.

'Verstappen had in Sakhir misschien wel de beste start van iedereen', illustreert Palmer op YouTube aan de hand van on-board beelden. 'Hij begon vanaf de derde plek op de zachte band. De Mercedes-coureurs begonnen beiden op de mediumband.'

'Hij kwam beter weg dan George Russell, maar kon dan nergens heen omdat Bottas acceleratie miste toen hij naar de tweede versnelling ging', zo vervolgt de Brit zijn analyse. Verstappen werd gesandwicht tussen de twee Mercedessen en trok zich heel verstandig terug volgens Palmer.

Maar daarna ging het wederom fout. Valtteri Bottas kende een momentje bij het uitkomen van de eerste bocht. 'Daar ontweek Verstappen hem uitstekend. Hij mat het precies goed af zodat hij Bottas daar niet raakte, terwijl hij ook Sergio Perez wist te ontwijken die op gelijke hoogte kwam aan de buitenkant.'

Wat er daarna gebeurde is inmiddels wel duidelijk. Een opportunistische Leclerc zag een gat aan de binnenbocht en tikte Perez van het circuit. In een ontwijkende manoeuvre stuurde de Limburger zijn RB16 om het duo heen, maar het kwaad was al geschied. Palmer: 'Je kon eigenlijk alleen maar met hem meeleven.'

'Verstappen was hier de andere grote verliezer. Hij stond op de zachte band, kon het gevecht aan gaan met Mercedes en wist dat hij zonder Lewis Hamilton voor de overwinning kon vechten', suggereert de voormalig Renault-man, die benadrukt dat Verstappen nog steeds kans maakte op de tweede plek in het kampioenschap.

Toen Verstappen eenmaal buiten de baan belandde, was er geen weg meer terug, ziet de Formula 1-analist tenslotte: 'Verstappen ging wijd terwijl hij probeerde te accelereren om zo min mogelijk tijd te verliezen. Maar op het asfalt naast het circuit was het te glad. Zodra hij het grind raakte, was het einde verhaal. Het leek alsof hij het allemaal onder controle had maar hij miste gewoon grip.'