Palmer gaat in zijn pleidooi tegen het feit dat Red Bull Racing zo aan haar juniorenprogramma vasthoudt, eerst in op hoe het er nu bij Red Bull aan toe gaat: 'Dit jaar heeft Alexander Albon, die het vorig jaar zo goed deed, het moeilijk bij Red Bull Racing. Net zoals Gasly het in 2019 moeilijk had naast teamgenoot Verstappen.'

'Zodra Gasly weer in de Toro Rosso stapte, was hij op oude oorlogssterkte', vervolgt de voormalig Formule 1-coureur via BBC. 'Zijn sterke reeks kende een toppunt met een wonderschoon podium in Brazilië, toen hij Lewis Hamilton verschalkte in een drag race naar de eindstreep. Hij deed bij Toro Rosso wat hij bij Red Bull niet kon - het podium bestijgen.'

Gasly heeft ook dit jaar regelmatig laten zien uit welk hout hij gesneden is: 'Dit jaar wordt hij sterker en sterker en laat hij zien waarom Red Bull hem in de eerste instantie promoveerde. Gasly's sterke vorm valt samen met de negatieve spiraal waar Albon zich momenteel in bevindt. Hij heeft niet laten zien wat iedereen, met name vlak na zijn promotie, verwachtte van hem.'

Terwijl de druk toeneemt, blijft Red Bull volhouden dat Albon de juiste man is voor de toekomst. 'Hij oogt populair binnen het team en heeft een goede werkethiek. Hij heeft bovendien intellect en lijkt over het algemeen een aangename jongen te zijn om mee te werken.'

'Albon kan het gevecht niet aan met de topcoureurs, maar het team lijkt hem strategieën toe te wijzen die lijken op wanhopige pogingen om het verschil te maken', weet Palmer. In België was hij de enige die geen gebruik maakte van de harde band, die daar door vrijwel elk team gewenst was. In Barcelona reed de Thaise-Brit als enige een stint op de harde band, die de rest van de teams gedurende de eerdere sessies al verwierpen.

Palmer vervolgt: 'Verstappen kon deze strategieën vroeger wel laten werken, maar voor Albon is dit te veel. Hij heeft de pace voor de top van het middenveld. In plaats van hem met listige strategieën naar dat podium te willen tillen, moet Red Bull hem misschien eerst wat conventionelere strategieën toewijzen zodat hij aan zelfvertrouwen wint.'

Palmer vraagt zich af hoe het kan dat twee coureurs die bij AlphaTauri uitblinken, bij Red Bull totaal niet uit de verf komen. Er moet een gemene deler in deze verhalen zitten, meent de Brit: 'Is Verstappen dan gewoon ècht te goed? Of is er iets anders gaande?'

'Red Bull lijkt momenteel een voedingsbron voor AlphaTauri, in plaats van andersom. Ze kunnen het zich niet veroorloven dat Albon diezelfde weg bewandelt', denkt Palmer. 'Red Bull's vastberadenheid om gebruik te maken van haar juniorenopleiding lijkt sinds het vertrek van Daniel Ricciardo de crux te zijn.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)