'Max Verstappen, daar hoef ik niet over na te denken', antwoordt hij direct nadat hij de vraag krijgt voorgeschoteld. De twee kwamen elkaar in 2016 regelmatig tegen op de baan. Rosberg reed toen voor Mercedes, terwijl Verstappen net in zijn eerste jaar bij Red Bull Racing zat.

De 23-voudig racewinnaar benadrukt dat hij een fan van de Nederlander, maar dat maakte het niet minder vervelend om tegen hem te rijden. 'Hij is zo goed voor de sport. Maar toen hij in mijn buurt reed tijdens de Grands Prix in 2016, was het risico dat ik faalde tien keer groter dan normaal', zegt hij.

Vooral in de slotfase van het jaar, juist wanneer de titelstrijd op zijn hoogtepunt was, kwam Rosberg Verstappen vaak tegen op het asfalt. 'Tijdens de laatste vier races heb ik met hem moeten vechten voor positie en oh mijn God, dat was wat. Hij doet wat hij wil en je weet altijd dat hij zijn ellebogen zal gebruiken.' (foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)