Update | Horner vanuit Imola: 'Alles is op zijn plek gevallen voor Lewis'

'Max kende een uitstekende start, hij maakte nuttig gebruik van die tow van Valtteri Bottas. Nu wordt het een beetje een kat-en-muisspel', aldus de analyse van de Red Bull Racing-teambaas. Verstappen ligt momenteel tussen de twee Mercedes-coureurs in op de tweede plek.

Naar achteren hoeft Verstappen in ieder geval niet meer te kijken, benadrukt Horner: 'Met de heren op de zachte band achter ons zitten we goed, Daniel (Ricciardo, red.) heeft het al moeilijk, zijn voorbanden vallen bijna uit elkaar. Bij Alex is het gelukkig nog niet zo erg.' Inmiddels heeft Albon wel al een pitstop gemaakt.

Op strategisch gebied zou Verstappen de Grand Prix op Imola nog kunnen winnen. Red Bull is nu druk aan het uitvogelen hoe ze de Nederlander naar P1 gaan tillen: 'Op strategisch gebied kan je op de ene auto de undercut proberen, maar je moet op blijven passen dat je niet in de overcut van de ander valt.'

'Het is momenteel een waar schaakspel, wat zouden jullie doen? Het wordt met name interessant om te zien hoe het er aan het einde van de stint uit ziet. Het ziet er goed uit voor ons en deze pitstraat is erg traag. Dat moet je meenemen in je overwegingen', concludeert Horner, die aan lijkt te geven dat Red Bull een tweestopper niet uitsluit. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)

'Het is zonde, we hebben tijd verloren achter Valtteri Bottas. Alles is op zijn plek gevallen voor Lewis, hij heeft daar heel veel geluk gehad', vervolgt de Red Bull-teambaas over de pitstop die Hamilton kon maken in de virtuele safety car. Het leverde hem de eerste plaats op. 

Maar Horner houdt hoop: 'Nu wordt het kijken hoe de rest van de race zich gaat ontplooien. We hebben een groot gat naar Sergio Perez dus kijken wat er daar gaat gebeuren.' Een tweede pitstop voor de Oostenrijkse renstal behoort dus tot de mogelijkheden.

Ook Albon doet nog mee om de punten. Momenteel ligt de Thai op P8. Horner: 'Met Albon gaat het oké, hij kruipt nu naar Charles Leclerc toe. In de tweede helft van de race kan dat zomaar een interessant gevecht zijn. Ricciardo brandde door die banden heen gedurende de eerste stint, we gaan het zien.'