Eerste werd de Red Bull-coureur aan de tand gevoeld over zijn winterstop: 'Het was een prettige pauze. Ik wilde niet teveel reizen dus heb thuis tijd doorgebracht. Na twee tot drie weken ga je toch weer trainen, je hebt snel het gevoel dat je alweer moet.'

Vorig seizoen liep het lekker bij de Oostenrijkse renstal, maar een moment van zelfreflectie is nooit ongewenst. Verstappen heeft even nagedacht en het 2019-seizoen toen weer snel achter zich gelaten: 'Ik heb er niet te lang over nagedacht. We hebben verbeterd maar dat komt uiteraard met ervaring.'

Verstappen tekende in de winterstop bij Red Bull, hij verlengde zijn contract tot en met 2023. Hij denkt dat de vertrouwensband die hij opgebouwd heeft met het team voor een serieus voordeel zou kunnen zorgen: 'Je kent elkaar beter, je ervaart dingen samen. Het is een prettige groep om samen mee te werken.'

'Alexander Albon is bovendien een goede teamgenoot, erg vriendelijk en direct. Ook is hij vrij relaxed, hij past goed in het team denk ik', vervolgt de jonge coureur uit Hasselt. Het ziet er naar uit dat de sfeer binnen het team met zijn handtekening alleen nog maar verbeterd is.

De grote vraag gaat natuurlijk worden of Red Bull een bolide op het asfalt kan zetten die de strijd aan kan gaan met Ferrari en Mercedes. Verstappen hoopt vooral: 'Dat is het doel voor het team. Momenteel is het moeilijk te zeggen of dit gaat lukken maar we doen er alles aan om het niveau hoger te leggen.'

'Dit seizoen willen we vechten voor de titel. Vorig jaar konden we niet elke Grand Prix voor het podium gaan, dit jaar willen we elke race op zijn minst op het podium staan', concludeert Verstappen, die vorig jaar als derde wist te eindigen in het klassement. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)