'Ik heb mij (in 2021, red.) bewezen door de meeste overwinningen te boeken. Mensen kijken alleen maar naar Abu Dhabi, maar we hebben meer races gehad dan alleen die laatste in Abu Dhabi', benadrukt de Red Bull Racing-coureur tijdens de persconferentie voorafgaand aan het race-weekend in Bahrein. Vanwege zijn prestaties gedurende de rest van het seizoen stelt hij dat er niet van een onterecht verkregen titel gesproken kan worden.

Het World Motor Sport Council komt in Bahrein bijeen om te overleggen over de resultaten van het onderzoek naar de Grand Prix van Abu Dhabi. De coureurs die aanwezig waren bij de persconferentie, Verstappen, maar ook Lando Norris en Charles Leclerc, werden er naar gevraagd. Verstappen: 'We hebben niet het hele verslag nodig. Als dingen makkelijker omschreven kunnen worden dan vind ik dat prima.'

Onder de collega's van Verstappen zijn de meningen verdeeld in hoe de WMSC haar bevindingen moet communiceren naar de buitenwereld. Norris volgens Formule1.nl: 'Ik hoef het verslag niet te zien, zolang het resultaat ervan positief is.' Leclerc heeft wel behoefte aan meer uitleg over wat er precies veranderd is na Abu Dhabi: 'Het is belangrijk om wat transparantie te hebben.'

Red Bull is inmiddels druk in de weer met het opbouwen van een motorenafdeling, Red Bull Powertrains genaamd. Verstappen is op de hoogte van hoe het er aan toe gaat in Milton Keynes, en geeft aan tevreden te zijn: 'Het ziet er goed uit en ik ben op de hoogte van de plannen. Het ziet er veelbelovend uit, maar we moeten ook rekening houden met wat de andere teams doen.'

'We moeten altijd blijven verbeteren, dat is ook wat wij zullen proberen', meldt hij. Mercedes en Ferrari hebben immers ook een motorenafdeling die al volledig ontwikkeld is. Het is voor Red Bull, dat het intellectuele eigendom van Honda in principe overneemt, dan ook zaak om de boel draaiende te hebben voordat de motorreglementen weer open worden gegooid. In 2022 zijn deze namelijk bevroren.

Verstappen krijgt in 2022 te maken met een nieuw mediaschema waarin zijn aanwezigheid verwacht wordt op de vrijdagochtend voor de persconferenties. Wel moet hij op donderdag gewoon op het circuit staan voor een track walk. 'Ik was gisteren nog op de baan, misschien kunnen we dat in het vervolg laten', meldt hij erover.

'Nu doe ik nog steeds hetzelfde, maar moet ik vroeg op', beargumenteert de Limburger, die zich nu op vrijdag vroeg meldt, maar niet een dag bespaart doordat de mediasessie verzet is naar de vrijdag. 'Kunnen we niet terug naar het oude schema? Dan kan ik tenminste uitslapen', concludeert hij. Ook Norris geeft vervolgens aan op vrijdag graag wat langer in bed te willen liggen.