Verstappen mist snelheid: 'Verliezen tijd op de rechte stukken'

'Op ieder circuit heb je een aantal punten waar de motor een beetje hapert. Dat heeft iedere auto tegenwoordig, maar wij lijken daar wat gevoeliger voor te zijn', meent Verstappen. 'Het is dan ook vanzelfsprekend dat wij op de rechte stukken daardoor meer tijd verliezen. In vergelijking met vorig jaar is de situatie ook anders: destijds maakten we nogal eens een stap van de kwalificatie op de race, inmiddels is dat andersom. We leveren juist wat in', zo wordt de Nederlander geciteerd door RaceFans.

Verstappen geeft wel aan dat dit niet op ieder circuit het geval is. 'Op de Nürburgring hadden we er niet zo'n last van', aldus de Nederlander, die bij de Grand Prix van de Eifel tot op twee tienden van de poletijd wist te komen. 'We waren daar behoorlijk competitief. We hadden maar in een paar bochten last van het probleem. Daardoor kon Lewis (Hamilton, red.) een klein gat slaan.'

Verstappen ziet wel dat het haperen van de motor en het minder efficiënt toepassen van de elektrische energie over de lengte van een race cruciaal kan blijken. 'Als je daarmee wat gelimiteerd wordt over een raceronde, dan heb je gewoonweg niet dezelfde hoeveelheid energie als je concurrenten. In ieder geval niet op de rechte stukken. We moeten hard werken om dat te verbeteren.'

Het is mede om bovenstaande redenen dat Verstappen verwacht dat het inhalen van zijn directe concurrenten op het circuit van Imola geen eenvoudige opgave zal worden. 'In de longrun leken we het aardig te doen vandaag, hopelijk zal dat morgen in de race ook zo zijn. Hopelijk zit het goed qua topsnelheid, maar het zal niet makkelijk worden om anderen in te halen. We zullen moeten zien wat we kunnen doen.'

Hoewel de Honda-krachtbron wat minder competitief is dan de Mercedes en de Japanse fabrikant aan het eind van 2021 vertrekt uit de sport, heeft Verstappen geen nare gevoelens jegens het merk. 'We hebben dit jaar maar twee uitvalbeurten gehad. Over het algemeen hebben ze heel aardig werk geleverd. Ik ben blij dat we met ze samenwerken, het zijn goede jongens. Ze zijn heel gemotiveerd en geven nooit op, dat mag ik wel.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)