'Het was een prima vrijdag', concludeert Verstappen op zijn eigen website na de tweede vrije training, waarin hij vierde werd met een tijd van 1:26.437. 'We hebben ons programma kunnen afwerken. Daar ben ik blij mee.' Desondanks is het gat naar Mercedes nog groot, zo'n acht tienden in VT2. 'Maar dat was verwacht. Je kunt dat nou eenmaal niet in een paar dagen inlopen.'

De grootste uitdaging dit weekend lijken de banden te zijn. Zowel de softs als de mediums lijken niet bijzonder lang mee te kunnen en kregen al snel blaren. 'De degradatie is veel groter, dus dat wordt interessant. Een eenstopper is volgens mij bijna onmogelijk, dus ik verwacht veel tweestoppers tijdens de race. Ik denk dat het weer een eenzame wedstrijd gaat worden.'

Wat betreft de kwalificatie verwacht Verstappen dat het veld wat dichterbij elkaar zit, al is dat niet voordelig voor Red Bull Racing. 'Ik denk dat het best dichbij elkaar kan zitten in de kwalificatie met de groep achter ons', zegt de 22-jarige coureur op de website van Red Bull Racing. 'Maar ik verwacht dat het voor mij een eenzame race gaat worden', herhaalt hij. (foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)