Wanneer Verstappen gevraagd wordt waar hij zijn eerste race voor Red Bull reed, hoeft hij niet lang na te denken: 'Dat is makkelijk te onthouden, want het was meteen mijn eerste overwinning (de Grand Prix van Spanje in 2016, red.).'

'Het was een hele speciale, prachtige dag. Ik reed het asfalt op met het idee dat ik zo veel mogelijk plezier zou hebben, het team legde geen druk op me. Red Bull zei: 'Probeer gewoon punten te scoren en dat deed ik. Ik scoorde er 25', vervolgt de jongen uit Hasselt.

Verstappen vervolgt lachend zijn verhaal: 'Dat is natuurlijk altijd goed. Het was fantastisch om de reacties van mijn teamgenoten te zien. Niemand had dit aan zien komen, zelfs ik niet.'

Als Verstappen advies aan zichzelf moet geven dan houdt hij het bij een paar woorden: 'Maak je niet druk, geef niet op en trek je niets aan van wat andere mensen zeggen. Je moet in jezelf geloven en zo hard mogelijk werken.'

'Soms zeggen mensen dat ik arrogant ben, die mensen verwarren arrogantie met de wil om te winnen. Ik ben daarin vrij recht door zee. Natuurlijk heb ik mij wel eens afgevraagd of ik dit echt wilde. Maar alles komt goed', zo luidt zijn eigen advies.

Verstappen reist voor de Formule 1 de wereld rond maar komt het liefst in Nederland. Althans, dat is het antwoord waarvan hij denkt dat hij het zijn fans verschuldigd is: 'Ik moet Nederland zeggen, toch?'

'Er zijn zo veel waanzinnig mooie landen dat ik het niet echt weet, ik ben niet overal geweest. Misschien dat ik je ooit een beter antwoord kan geven', concludeert hij. Wel stoort hij zich aan het feit dat hij niet over straat kan: 'Het is moeilijk om 'normale' dingen te doen in Nederland.'

'Hoe langer je in de Formule 1 rijdt, hoe meer relaxed het wordt. Je weet meer, je weet beter wat je wil, wanneer je het wil en hoe je het krijgt. Alles is veel meer gepland dan voorheen', antwoordt de Red Bull-coureur op de vraag of hij het nu makkelijker heeft dan vroeger. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)