De voormalig coureur van onder andere Ferrari zegt dat de sport behoefte heeft aan een nieuwe wereldkampioen. Dat gevoel werd volgens hem gedeeld op de tribunes bij Circuit of the Americas. In Mexico werd Verstappen om heel andere redenen op de handen gedragen. 'Daar hielp het natuurlijk enorm mee dat zijn teamgenoot Sergio Pérez is', zegt Massa in het AD. 'Verstappen kon heerlijk meeliften met de hype van Pérez.'

Volgens Massa kan de Nederlander ook op veel steun rekenen op Interlagos. Dat komt niet in de laatste plaats door zijn Braziliaanse vriendin Kelly Piquet, de dochter van voormalig wereldkampioen Nelson Piquet. Verstappen ging eerder deze week nog op bezoek bij de ex-coureur. 'Of mensen dat weten? Echt wel. Het was hier op nationale televisie dat Verstappen zijn schoonfamilie kwam bezoeken.'

Massa ziet dat Verstappen over de jaren steeds volwassener is geworden en denkt dat hij de domme fouten uit zijn rijgedrag heeft gekregen. De Braziliaan is zeer complimenteus over de Red Bull-coureur. 'Hij doet me ergens denken aan Ayrton Senna. De manier waarop hij rijdt in de regen, de inhaalacties en de snelheid die hij heeft over één ronde, daarin lijkt Verstappen op Senna. Het zal dit jaar verdiend zijn als Verstappen kampioen wordt en ik denk dat de fans dat ook voelen', aldus Massa.