Verstappen realistisch: 'Dit weekend laat zien hoeveel problemen we hebben'

'Iedereen mag natuurlijk roepen wat hij wil, maar ik heb op jonge leeftijd geleerd dat je realistisch moet zijn', begint Verstappen tegenover onder andere De Telegraaf. 'Dat klinkt misschien wat depressief, maar dan weet je vooraf wel ongeveer waar je staat. Ik had nooit verwacht dat ik opeens met Mercedes zou kunnen vechten hier, of dat zij een halve seconde langzamer zouden zijn.'

Verstappen vervolgt: 'Zij rijden in races vaak niet eens voluit. We zullen op andere circuits zien wat het afschaffen van de kwalificatiemodus voor verschil maakt, want Monza is toch een beetje een apart circuit. Ik was vooral heel benieuwd hoe onze auto het zou doen hier met weinig downforce. Nou, dit weekeinde laat zien hoeveel problemen we hebben. Het is gewoon geen snelle auto.'

Zonder die problemen zou het er heel anders uitzien, denkt Verstappen. 'Ik denk dat het absoluut dichterbij elkaar zit, juist gezien onze problemen. En iemand hier voorbijkomen is ook nog niet zo makkelijk. Over het algemeen gaat onze auto in de race wel goed en is onze strategie vaak ook prima. Het zal een gevecht worden, maar ik ga vol voor die derde plek', sluit de Red Bull-coureur af.