Stuart opent zijn analyse met twee korte stukken over de coureurs van de Oostenrijkse renstal. Max Verstappen zal gemotiveerder dan ooit zijn om op Sochi Autodrom dat podium veilig te stellen: 'Verstappen zal koste wat het kost een goed resultaat in Sochi neer willen zetten na een tweetal puntloze weekenden.'

'Alexander Albon, aan de andere kant, zal zijn eerste podium dolgraag op willen volgen met een tweede, op het circuit waar hij in de Formule 2 in 2018 de overwinning naar zich toe wist te trekken', aldus de analyse van Stuart, die weet dat het circuit Albon best aardig ligt.

Er zal in Rusland gebruik gemaakt worden van de zachtste bandensets die beschikbaar zijn. Goed nieuws voor Red Bull, meent de Formula 1-redacteur: 'Red Bull zal ook blij zijn met het gebruik van de zachtste Pirelli-banden, gezien het feit dat de RB16 over het algemeen beter met bandenslijtage om kan gaan dan de Mercedes W11.'

'De laatste keer dat het zachtere rubber gebruikt werd, wist Verstappen de Mercedessen uit te dagen en de race te winnen', zo herinnert de Formule 1-kenner zijn publiek aan waar de mogelijkheden voor Verstappen en Albon liggen.

Op strategisch gebied kunnen we weinig enerverends verwachten: 'De relatief lage degradatie van de banden op het circuit en de trage snelheid in de pitstraat (60 kilometer per uur in plaats van de gebruikelijke 80, red.) betekent doorgaans dat de teams de voorkeur hebben voor een éénstopper.'

'Red Bulls beste kans ligt dus in het druk zetten op Mercedes, zodat zij eerder hun banden opbranden', concludeert Stuart. Wanneer Red Bull haar Duitse concurrent in een tweestopper weet te dwingen, zou dat de weg naar die overwinning zomaar open kunnen leggen. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)