'Ik vond het vrij schokkend hoe makkelijk Hamilton en Valtteri Bottas die tijd van Verstappen evenaarden', geeft de enkelvoudig wereldkampioen na afloop aan bij Sky Sports F1. In de openingsfase was het Verstappen die de snelste tijden wist te klokken op de hardste bandenset, maar halverwege de sessie sloegen Hamilton en Bottas op de zachtste bandensets hard terug.

'Het was nog schokkender was het hoe ze vervolgens hun eigen tijden weer verbeterden', vervolgt Hill, die denkt dat Mercedes rustig aan aan het opbouwen was in Jeddah. Hamilton voerde de snelheid op en dat resulteerde in een snelste tijd met circa tien minuten nog op de klok. 'Verstappen leek moeite te hebben met het tempo van Hamilton', zag Hill in die slotfase.

De heren komen dit weekend in actie op een stratencircuit en dat betekent dat elke fout genadeloos afgestraft zal worden. Een touché met de muur is immers makkelijk gemaakt. Hill denkt niet dat dit een obstakel vormt voor Hamilton: 'Je hebt het over een man die alles al heeft meegemaakt. Hij is op de proef gesteld en heeft alles al doorstaan.'

Daarnaast denkt de oud Williams-coureur dat de zevenvoudig wereldkampioen nog lang niet het onderste uit de kan heeft gehaald in Saoedi-Arabië. 'Hij valt dit circuit niet zo agressief aan als Verstappen', meent de Engelsman. 'Die zat er meteen bovenop, maximum attack, en gebruikte het hele asfalt. Als de ander dan sneller gaat, wat kan je dan nog doen? Er is voor hem nergens meer tijd te halen.'

Ook de tweede coureurs van de topteams moeten zich dit weekend laten zien. Bottas lukte dat aardig, met een derde plek in VT1. Hij miste twee tienden naar de top van het veld. Sergio Pérez miste meer dan een seconde. 'Bottas lijkt de top van het veld wel bij te kunnen houden', stelt Martin Brundle over de Fin. 'Ik weet wel dat Pérez zich móét melden, want dit was niet goed genoeg.'