Valtteri Bottas leek zich in de beginfase van dit seizoen serieus te gaan kunnen mengen in de strijd om de wereldtitel. Ja, de Fin had pech, maar reed heel erg goed. Naar mate het seizoen vorderde werd de vorm van de Fin minder en minder en moest hij dansen naar de pijpen van de teamorders.
In Abu Dhabi krijgt Bottas de kans om alsnog een race te winnen dit jaar. Dat de teller op nul staat is, gezien de dominantie die Mercedes ook in de tweede helft van dit seizoen weer laat zien, ronduit een afgang te noemen. Bottas stevent af op een vermelding die hij niet op zijn naam wil hebben. Niet winnen in Abu Dhabi betekent namelijk dat hij de eerste coureur wordt sinds Michael Schumacher in 2012 die niet weet te winnen in een Mercedes.
Excuses
Geen race weten te winnen in een auto die 73 van de laatste 100 Grands Prix won terwijl je teamgenoot er dit seizoen al tien op zijn naam schreef, dat klinkt als een gevalletje na afloop van het seizoen toch even langs moeten komen voor een evaluatiegesprek. Toch zijn er excuses en verzachtende omstandigheden voor de Fin, die in Baku een overwinning enkele ronde van het einde letterlijk zag ploffen toen hij een klapband kreeg. Ook in China was Bottas de raceleider toen hij met nog tien ronden op het rondebord gepasseerd werd door Daniel Ricciardo, die op veel nieuwere banden rondreed. In Rusland moest Bottas zijn overwinning opgeven aan Lewis Hamilton op last van het team.
Vooral dat laatste zal er voor zorgen dat er deze winter nog geen ontslagbrief naar Finland ge-DHL-t gaat worden. Bottas heeft zich perfect aan de opdrachten van het team gehouden, naar buiten toe geen verkeerd woord geuit, zijn rol met verve gespeeld en enkel in de armen van zijn mooie blonde vrouw wellicht een vloek gebezigd.
Toch moet Valtteri Viktor Bottas zich serieus zorgen gaan maken om zijn Formule 1-toekomst. Esteban Ocon, momenteel misschien niet zo geliefd in Nederland, staat volgend jaar te trappelen om zijn stoeltje over te nemen en dat gaat druk om te presteren met zich meebrengen. Wat verder naar achteren op de grid gaat ook Williams-coureur George Russell met meer dan gemiddelde interesse naar de prestaties van de auto met startnummer 77 kijken.
Nietszeggend
Wat daarbij voor de 29-jarige Fin het meest zorgwekkend is, is dat hij nadrukkelijk te leiden heeft onder zijn status bij Mercedes. Een teamorder voor je kiezen krijgen is nooit leuk, maar Bottas heeft er mentaal een flinke dreun van gekregen en heeft het de leiding van het team in de races na de zomerstop wel erg gemakkelijk gemaakt om hem in de rol van tweede viool te duwen. Het feit dat hij in Monza, nota bene motorencircuit Monza, ronde na ronde niet aan Max Verstappen voorbijkomt en dat uiteindelijk zo halfslachtig doet dat de Nederlander nog een kans denkt te hebben, is tekenend voor de tweede seizoenshelft van de Fin. Naast een coureur als Lewis Hamilton die de wind ook nog eens in de zeilen heeft, is dat killing.
Het zou me verbazen als Bottas er in maart weer fris en fruitig staat en zich volgend jaar staande gaat houden naast een coureur die meer oog voor Charles Leclerc en Max Verstappen heeft dan voor zijn eigen teamgenoot. Als ik Valtteri was zou ik volgend jaar een mooi fototoestel meenemen naar de races. Gelukkig heeft hij dan later de foto's nog.
- Hans van Brunschot
(hans@f1maximaal.nl)
(hans@f1maximaal.nl)
Populair F1-Nieuws
Laatste F1-Nieuws
Loading