Lewis Hamilton zal de Grand Prix van Rusland starten met een
nieuwe versnellingsbak. Daarmee is hij een van drie coureurs die een bakwissel maakt,
naast Max Verstappen en Pierre Gasly. Max Verstappen wisselt daarnaast nog een
groot aantal andere motoronderdelen. Zowel Hamilton, Verstappen en Gasly krijgen geen gridstraf
voor hun bakwissel. Rijders moeten zes achtereenvolgende races met hun
versnellingsbak doen; wissel je je bak voor die tijd, dan ontvang je vijf
plaatsen gridstraf. Echter, alle drie de rijders weten deze straf te ontlopen.
Gasly heeft inderdaad de zes races met zijn bak gereden, en mag dus ‘gewoon’
zijn bak wisselen.
Hamilton en Verstappen hebben nog geen zes races met hun
oude versnellingsbak gereden. Echter, rijders die de voorgaande race niet hebben
gefinisht, mogen hun versnellingsbak zonder straf wisselen. Beide titelrivalen hebben
de vorige race op het circuit van Monza niet afgemaakt, vanwege hun crash in de
Variante Rettifilo. Daarom worden ze allebei niet teruggezet op de startgrid.
Max Verstappen start overigens sowieso achteraan; hij vervangt ook nog een
aantal andere onderdelen, waar hij wél straf voor krijgt.