De crisis vormt voor Renault niet echt een probleem, vertelt Abiteboul: 'Als we geen drastische maatregelen treffen dan zou er een risico kunnen zijn. Maar ik ben niet gewend om in angst te leven, ik heb geen invloed op de markten. Het enige wat ik wel kan doen is samenwerken met de FIA.'

'Deze situatie vergt een uitstekende reactie van bovenaf. De eerste cruciale beslissingen zijn snel genomen, dat is goed. Maar de onderwerpen die nu aangesneden worden vergen verdere discussie', hij doelt met name op de discussies rondom het bevriezen van standaard onderdelen en het verlagen van het budgetplafond.

De Renault-teambaas weet dat dit ook een opportuniteit biedt voor de sport. De kosten liepen de afgelopen jaren uit de hand, deze trend kan nu een halt toegeroepen worden: 'Deze crisis staat toe dat wij het economische model van de sport kunnen evalueren. Zo kunnen we de Formule 1 waarborgen.'

Abiteboul was een van de eerste teambazen om tegen een Grand Prix in Australië te stemmen en ook voor een lager budgetplafond pleit hij zonder twijfel: 'Het idee is om alle teams op de grid te krijgen na de crisis. De maatregelen die getroffen worden moeten verzekeren dat dit lukt, ongeacht de wensen van de individuele teams.'

'Renault is momenteel de FIA onder druk aan het zetten om strengere maatregelen te nemen. Ik heb het gevoel dat de FIA hiermee instemt en de Formule 1 koste wat het kost wil beschermen', er wordt gekeken naar een kostenreductie in de ontwikkeling van de gehele auto evenals een reductie in uitgaven aan de krachtbron.

Abiteboul geeft ook aan dat de Renault-coureurs salaris inleveren. Met name Daniel Ricciardo komt aan bod omdat zijn salaris (25 miljoen dollar geschat) relatief hoog ligt: 'We hebben het hier al over gehad. Daniel heeft aangegeven voorstander te zijn.'

'Ik weet niet of hij het zelf al aangegeven heeft maar ook Ricciardo gaat salaris inleveren', vervolgt Abiteboul kalm. Het enorme bedrag dat de Fransen jaarlijks voor hem neerleggen lijkt vooralsnog geen struikelblok voor het management van de Franse autofabrikant: 'Er was een probleem geweest wanneer hij geen salaris in had willen leveren.'

'We moeten de exacte overeenkomst nog sluiten, maar ik ben niet bang dat zijn eisen onze Formule 1-activiteiten gaan destabiliseren', beaamt hij. In principe is de Australiër dus bereid zijn steentje bij te dragen gedurende deze crisis.

Er gaan geruchten rond dat Ricciardo op zoek is naar een stoeltje bij een team dat hem een snellere bolide kan bieden. Omdat er niet geracet wordt moet Renault beslissen zonder de prestaties van de coureur te kunnen beoordelen: 'Dat is het probleem. Doorgaans zouden we continu naar een overeenkomst werken en zijn prestaties evalueren.'

'Nu moeten we blind beslissen. We hebben het er veel met Alain Prost, Jerome Stoll en het comité over, we moeten een keuze maken voordat het seizoen begonnen is', Renault wil dus - net zoals Mercedes en Ferrari - een besluit maken voordat men het asfalt weer op gaat.

Wat als Ricciardo vertrekt? Abiteboul heeft al een plan B en voorziet geen problemen wanneer de voormalig Red Bull Racing-coureur zijn biezen pakt: 'Als hij vertrekt en wij hadden het niet verwacht, dan zou het een probleem zijn. Daarom zijn we al in gesprek met coureurs uit onze academie.' (Foto: Renault Sport Media)