Anderson bekritiseert windtunnelregels: 'Gaan amper effect hebben'

Anderson werkte voor het team van Jordan waar hij in de jaren negentig naar eigen zeggen met ontbijtgranendozen de onderdelen simuleerde, omdat de auto drie keer zo klein was als in het echt. Tegenwoordig mogen teams tot zestig procent gaan, dan zijn de gegevens accurater.

De Brit is niet vies van regelboeken doorspitten op zoek naar voordeeltjes, wat hij dus ook heeft gedaan met de nieuwe reglementen die vanaf 2021 in werking treden. Die zijn bedoeld om het veld dichter bij elkaar te brengen en kosten te besparen met het budgetplafond.

De FIA heeft met een handboek van 82 bladzijden de regels extreem goed dichtgetimmerd. Details gaan hierbij zelfs over wat een run inhoudt: de tijd gaat lopen als de luchtsnelheid boven de 18 kilometer per uur uitkomt, en stopt als het daalt onder de 3,6 kilometer per uur.

Dit maakt het wel aardig ingewikkeld voor de FIA om de zaken in het oog te houden. Een team is verplicht om alle data te registreren, inclusief kleurenfoto's en grafieken om veranderingen aan te wijzen in de opstelling. Deze kan men ten alle tijde opvragen.

Dat is de achtergrond maar de realiteit is dat bij windtunnels er zo veel factoren meespelen dat ze niet allemaal te simuleren zijn. Daarnaast zijn er duizenden luchtdrukpunten op het chassis te meten. Een minieme misstap met de kwaliteit van het model of de bouw en je kan alle data van je run meteen weggooien.

Met die gevoeligheid vergeet de FIA volgens hem een heel belangrijk punt: 'Het wordt erg interessant om te zien hoe goed de teams al hun windtunnelprocessen op orde hebben.' De topteams lijken hiermee volgens hem al een voordeel te hebben op de rest. De efficiëntie van een ontwerpteam als Mercedes kan hoger zijn dan Alfa Romeo, schrijft hij in een betoog bij The Race.

Als Mercedes weet dat haar resultaten al beter te vergelijken zijn met de data die terugkomt van de racebaan, hebben ze sowieso al een voordeel. Ze zullen dan minder herhalingsruns weg hoeven gooien. 'Het gaat om hoeveel vertrouwen je hebt in je oude resultaten.'

'Het doel wordt voor iedereen om de kans op menselijke fouten zo veel mogelijk te verkleinen. Gaat dit een invloed hebben op de pikorde? In het eerste jaar is een verschil van 2,5 procent minder windtunneltijd amper te merken, met vijf procent in jaar twee al meer. Maar voor die tijd hebben we al meer onderlinge verschillen gezien.'

'Ik baal ervan dat een team nu nog even snel een plotseling resultaat kan aankopen wat zich nooit meer gaat herhalen.' Daarmee gaat dit rechtstreeks tegen de bedoeling van het budgetplafond in. (Foto: Red Bull Content Pool)