Barretto: 'Russell heeft bewezen dat hij kan leiden in de Mercedes'

Ondanks het teleurstellende resultaat van George Russell in de Grand Prix van Sakhir valt hij toch in het rijtje van winnaars, opgesteld door Formule 1-journalist Lawrence Barretto. Russell verving de met het coronavirus besmette Lewis Hamilton bij Mercedes en leek de race te gaan winnen. Een fout bij een pitstop en een langzaam leeglopende band zorgden er echter voor dat hij niet verder kwam dan de negende plek bij de vlag.

'Dit weekend ging niet over de overwinning', schrijft Barretto voor Formula 1. 'Het ging over het bewijzen dat hij het in huis heeft om een race te leiden met Mercedes, en dat is precies wat hij deed. Hij verloor de overwinning vanwege fouten van zijn team, want de Brit zette geen voet verkeerd. Dat is indrukwekkend als je bedenkt dat hij een paar dagen eerder in het diepe werd gegooid.'

Door zijn optreden bij Mercedes heeft Russell nu, na 37 Grands Prix, punten weten te scoren in de Formule 1 en heeft hij dit seizoen de meeste ronden aan de leiding gereden op Hamilton en Valtteri Bottas na. Barretto noemt ook Sergio Perez als winnaar. 'Het heeft lang geduurd', schrijft hij. 'Maar bij de 190e poging - de langste wachttijd ooit in de Formule 1 voor een Grand Prix-overwinning - stond Perez bovenaan het podium.'

'Het was des te opmerkelijker gezien het feit dat hij laatste heeft gestaan en spinde in de openingsronde', vervolgt Barretto. 'En ook als er sprake van geluk is geweest, heeft hij genoeg getoond in de Formule 1 om de buit te verdienen. Dat hij na zijn prestaties van dit jaar nog geen stoeltje in de Formule 1 heeft voor volgend jaar, is een aanfluiting.'

Als eerste verliezer noemt Barretto Max Verstappen. De Red Bull Racing-coureur viel uit in de openingsronde van de race, aangezien hij Perez en Charles Leclerc moest ontwijken. 'Max werd gezien als een serieuze kanshebber voor de overwinning', aldus Barretto. 'Maar zijn hoop verviel slechts in een paar bochten toen hij tegen de muur gleed.'

Ook Mercedes is een verliezer, aldus Barretto. 'Het leed de slechtste prestatie sinds de Oostenrijkse Grand Prix van 2019 met Bottas als achtste en Russell als negende', schrijft hij. 'De kampioenschappen van de coureurs en constructeurs zijn al binnen, maar Mercedes wil alleen perfectie, en hun inspanningen in Bahrein waren er behoorlijk ver naast. Misschien geeft dat hun rivalen hoop in Abu Dhabi en volgend seizoen.'