Bottas wilde liever eerder naar binnen, Mercedes komt niet uit voor 'wingman-strategie'

Nadat Max Verstappen, Kimi Raikkonen en Lewis Hamilton een pitstop hadden gemaakt, reed Bottas aan de leiding met Raikkonen achter zich en een stukje daarachter Hamilton. Mercedes liet Bottas expres op versleten banden aan kop rijden, zodat Hamilton het gat kon dichten en uiteindelijk de geslaagde aanval kon plegen op Raikkonen.

Bottas geeft toe dat hij liever eerder naar binnen wilde gaan. Als hij vlak na Verstappen was gestopt, zat hij net binnen een seconde van de Nederlander en was hij misschien wel voor Verstappen op de baan gekomen. Nu hij langer doorreed, verloor hij zijn 'voorsprong' voor de pitstop ten opzichte van Verstappen, van 22,5 seconden naar 19,5 seconden. En voor een pitstop was een delta van 23 seconden nodig. Waar hij nu op zeker drie seconden achterstand op Verstappen op de baan kwam.

'Als ik eerder naar binnen was gegaan, dan was dat idealer geweest voor me', geeft Bottas toe in gesprek met Motorsport-total.com. 'Maar aangezien de banden niet heel snel sleten op deze baan, heb ik mijn race niet verspeeld. Ik hield ook Kimi nog achter mij, anders had ik meer tijd verloren.'

Wolff wil niet toegeven dat Bottas als wingman van Hamilton heeft gefunctioneerd in de Grand Prix van Italië. 'We wisten dat we hem zo lang mogelijk buiten moesten houden, omdat hij zijn plaats al had verloren aan Verstappen. Hierdoor zorgden we ervoor dat zijn banden verser waren aan het eind van de race. Dat was zijn beste kans op het podium en dat werkte ook voor Lewis', aldus Wolff.

Achteraf gezien had Wolff misschien nog wel 'gelijk'. Aangezien Bottas op verse banden wel kon aanvallen bij Verstappen. De Fin werd echter wel geholpen door de tijdstraf van Verstappen, want hij heeft de Nederlander op de baan niet weten te passeren. Door de tijdstraf van vijf seconden werd Bottas derde, Sebastian Vettel vierder en Verstappen vijfde. (foto: Red Bull Content Pool)