Verstappens race in Jeddah werd gekenmerkt door een aantal incidenten en spannende momenten. De Nederlander deed bij de tweede herstart een gewaagde poging om Hamilton binnendoor in te halen, waardoor er drie auto’s zich naast elkaar door bocht 1 moesten wurmen. Hij ging in bocht 1 en 2 tot tweemaal toe van de baan in gevecht met Lewis Hamilton. Bij het voorbij laten van Lewis Hamilton, als straf voor een van die twee gevallen, reed de Brit achterop bij Verstappen – volgens Hamilton een geval van brake testing, waar de FIA het mee eens was. Toen de Nederlander zijn rivaal uiteindelijk voorbij liet, deed hij dit op een manier waarbij hij Hamilton meteen weer kon inhalen, waardoor hij het later nogmaals moest doen.

Verstappens rijgedrag in Jeddah heeft geleid tot veel discussie. De Nederlander staat bekend om zijn agressieve en meedogenloze rijstijl, maar ging hij in Saoedi-Arabië te ver? Volgens Sky Sports-commentator en oud F1-coureur Martin Brundle wel. ‘Ik denk dat Verstappen goed naar zijn rijgedrag moet kijken. Het was vandaag te veel van het goede’, vertelde hij vanuit zijn commentaarpositie. ‘Je hebt agressief, vastberaden en pittig racen, en dan heb je wat we vanavond zagen. Dat was gewoon te veel.’

Ook presentator Johnny Herbert zet zijn vraagtekens bij het rijgedrag van Verstappen. Hij geeft aan Verstappen te waarderen als coureur, maar denkt dat hij te ver ging in Saoedi-Arabië. ‘Het geeft een beetje een slechte nasmaak’, vertelt de drievoudig Grand Prix-winnaar. ‘Ik houd van Max voor wat hij op de baan doet, maar hij zoekt echt de limiet op, en soms gaat hij er overheen.’ Volgens Herbert laten de incidenten in Jeddah zien hoe fanatiek Verstappen in het kampioenschap staat. ‘Het laat zien wat Max bereid is om te doen om dit kampioenschap te winnen.’

Verstappens gedrag op de baan is een gevolg van zijn rijstijl, volgens oud-wereldkampioen Damon Hill. ‘Er zijn mensen die volledig compromisloos rijden, en Max is daar denk ik een van.’ Hill denkt dat dit ook bij titelrivaal Hamilton tot veranderingen leidt. ‘Lewis, die daarmee om moet gaan, is erg voorzichtig geworden. Niet geïntimideerd, maar hij is behoedzaam voor Max, en waarschijnlijk terecht. Hij heeft veel heftig verdedigend werk van Max moeten verdragen.’ Volgens Hill zijn het twee verschillende stijlen die clashen: een compromisloze stijl van Verstappen, en een voorzichtigere stijl van Hamilton. ‘Het is voor de wereldtitel, beide rijders willen het enorm graag, dus er gaan altijd tranen zijn.’