Het was 2010 en Russell was nog maar vier jaar bezig met zijn kartcarrière. Hij wist alle titels veilig te stellen en Lagrue zag meteen het talent in hem. 'Hij gedroeg zich heel volwassen en hij was ontzettend zelfverzekerd. Dat onderscheidde hem absoluut van de rest van zijn leeftijd', vertelt Lagrue in gesprek met Autosport. 'George was heel slim en de manier waarop hij racete was bijzonder. Hij hoefde niet eens het beste materiaal te hebben. Wat hij deed was speciaal en dat zagen we ook terug de laatste twee jaar bij Williams.'

Russell werd in 2013 Europees kampioen karten. Daarna maakte hij de overstap naar de eenzitters. Zo won hij in 2014 de BRDC F4 titel en ook de McLaren Autosport BRDC Award. Toen de Britse coureur in 2016 races in de Formule 3 begon te winnen, werd hij benadert door Mercedes. Lagrue wilde hem al eerder vastleggen. De relatie was er destijds wel al om een samenwerking aan te gaan, maar hij kreeg het niet voor elkaar. Zodra hij naar Mercedes verhuisde, wist hij de jonge Brit meteen te strikken.

Russell domineerde bij Williams en versloeg al zijn teamgenoten. Het moment dat hij zich echt moest bewijzen was vorig jaar tijdens de Grand Prix van Sakhir. Hamilton was besmet met het coronavirus en moest de race aan zich voorbij laten gaan. De Williams-coureur stapte in de auto van de zevenvoudig wereldkampioen en mocht laten zien wat hij waard was. Hij won bijna de race, maar een foute bandenwissel gooide roet in het eten.

Lagrue denkt dat het goed is geweest dat Russell de race niet won. 'Het heeft geholpen met zijn leerproces. Hij deed er alles aan om de race te winnen maar het lukte niet. Ik denk dat hij daardoor geleerd heeft en dat het hem helpt om wereldkampioen te worden.' De Brit heeft zich bewezen en mag volgend jaar naast Hamilton rijden. Nu mag hij vooraan gaan strijden om podiumplaatsen met een winnende auto.