Ex-tweede viool David Coulthard: 'Bottas hoeft zich niet te schamen'

Coulthard ging namelijk zowel in de laatste race van 1997 als in de eerste race van 1998 van zijn gas om zijn teamgenoot Hakkinen te laten winnen. Hoewel dat ongetwijfeld goed bedoeld was lanceerde Coulthard daarmee wel de Fin naar de wereldtitel in 1998 en 1999 en zichzelf naar een rol als tweede coureur in het destijds dominante McLaren.

Coulthard kijkt jaren later met veel plezier op de periode terug. 'Terugblikkend heb ik niet het idee dat ik in mijn leven iets heb gemist.', zegt Coulthard in de podcast Starting Grid. Natuurlijk was ik graag wereldkampioen geworden, maar wel alleen als ik ook echt beter was. En de realiteit is: ik was niet beter dan Mika en ook niet beter dan Michael Schumacher. Ik was in de onderlinge gevechten op de baan ook best goed, maar ik kwam tekort tijdens één snelle ronde in de kwalificatie. Daar is Lewis Hamilton nu natuurlijk echt ongekend in en Michael en Mika hadden dat ook. Toen was het eigenlijk vergelijkbaar met nu: je positie op de baan is goud waard, als je vooraan staat dan is alles mogelijk.'

Met het benoemen van Lewis Hamilton slaat Coulthard een mooi bruggetje naar de situatie van Valtteri Bottas bij Mercedes. 'Valtteri is een zeer goede coureur, maar Lewis is een uitzonderlijke coureur. We zijn in de Formule 1 altijd op zoek naar de buitengewone talenten. Het is in deze sport niet voldoende om gewoon goed te zijn. In een wedstrijd wil je natuurlijk altijd winnen. Maar er moet ook iemand tweede worden en als je alles geeft, dan hoef je je daar niet voor te schamen.' (Foto: Mercedes AMG F1 Team)