Het is dit weekend de favoriete vraag van elke F1-journalist in de paddock: wie gaat er wereldkampioen Formule 1 worden? Dat is nu eenmaal hét verhaal van de beslissende Grand Prix van Abu Dhabi. De meeste coureurs hebben zich inmiddels wel uitgesproken over de legendarische titelstrijd, en Ferrari-coureur Charles Leclerc is inmiddels wel uitgekeken op de vraag. ‘Dit is de eerste keer dat we die vraag krijgen’, vertelt de Monegask grappend tegen Sky Italia.

Gevraagd naar zijn voorkeur tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton, onthult teamgenoot Carlos Sainz dat hij er wel degelijk een heeft. ‘Ik juch niet voor hem, maar het is een kleine voorkeur. Het is dat gevoel, dat je weet dat iemand gaat winnen.’ De Spanjaard wil echter niet prijsgeven welke van de twee titanen zijn voorkeur geniet. Waarom is dat het geval? ‘Omdat je daarna afgemaakt wordt op Twitter en Instagram’, vertelt hij lachend.

Het lijkt erop dat de strijd tussen Verstappen en Hamilton niet alleen op de baan en in de paddock gespannen is. Op de sociale media is de strijd tussen fans van de twee kemphanen al helemaal verhit, denkt Charles Leclerc. ‘Carlos heeft gelijk, het is een oorlog op sociale media!’ Bij die terminologie sluit de Spanjaard zich aan. Leclerc, die toch vrij actief is op de socials, houdt zich er echter niet mee bezig. ‘Ik heb er echt nul interesse in’, vertelt hij.