GPreview | Grand Prix van België

Nergens kan het op de Formule 1-kalender zo spoken als op Spa-Francorchamps. De weersomstandigheden kunnen per minuut omslaan en dat heeft vaak spectaculaire races tot gevolg. Denk maar eens aan de Grand Prix van 1998 waar Damon Hill de eerste zege boekte voor het Jordan-team na een enorme startcrash, een herstart en een legendarische botsing tussen McLaren-coureur David Coulthard en Ferrari-ster Michael Schumacher. Of denk aan het weekend in 1999 waar het rijdersduo Jacques Villeneuve en Ricardo Zonta van het nieuwe B.A.R.-team op vrijwel identieke wijze de twee wagens van de renstal in Eau Rouge afschrijft omdat 'wie lift een watje is'.

De baan in de Ardennen begon in de jaren '20 als een baan eerst 15 en vervolgens jaren 14 kilometer lang kronkelend over Belgische openbare wegen. In de jaren '60 crashte eens de helft van het veld uit de race toen het halverwege de eerste ronde begon te regenen en bijvoorbeeld Jacky Stewart in een schuur tot stilstand kwam. Het was het startsein voor meer veiligheid in de Formule 1 en ook voor de vorming van het circuit zoals we dat nu kennen.

Vanaf 1981 wordt er min of meer op de huidige lay-out van het circuit gereden. Het enige verschil is dat gedurende de jaren de Bus Stop chicane eerst is veranderd en later is verwijderd.

Spa-Francorchamps kent anno 2018 19 bochten waaronder de legendarische Eau Rouge en Blanchimont, waar Max Verstappen in 2015 als Toro Rosso-coureur op een sensationele manier buitenom Felipe Nasr van het Sauber-team inhaalde.

Grand Prix van België
Circuit: Spa-Francorchamps
Aantal ronden: 44
Lengte ronde: 7,004 meter
Afstand race: 308.052 kilometer
Winnaar 2017: Lewis Hamilton, Mercedes in 1:24:42.820
Pole position 2017: Lewis Hamilton, Mercedes in 1:42.553
Snelste ronde 2017: Sebastian Vettel, Ferrari in 1:46.577

Vrijdag 24 augustus:
Eerste vrije training
11.00 - 12.30 uur Nederlandse tijd

Tweede vrije training
15.00 - 16.30 uur Nederlandse tijd

Zaterdag 25 augustus:
Derde vrije training
12.00 - 13.00 uur Nederlandse tijd

Kwalificatie
15.00 - 16.30 uur Nederlandse tijd

Zondag 26 augustus:
Race
15.10 uur Nederlandse tijd

De herstart van het Formule 1 seizoen staat enerzijds in het teken van de voortdurende titelstrijd tussen Ferrari en Mercedes, waarbij Mercedes de boventoon voert qua punten, maar Ferrari volgens insiders de snellere wagen heeft. Aan de andere kant is er de afgelopen weken het nodige gebeurd op de transfermarkt dat de belangen van verschillende teams misschien net even veranderd of waarbij de prioriteiten anders gelegd gaan worden.

Ferrari is wellicht vanwege de aankomende motorupgrade wellicht het te kloppen team, maar vorig seizoen was de Scuderia ook de favoriet op Spa en toen ging Mercedes er soeverein met de overwinning vandoor.