Hamilton: 'Ik heb er altijd van genoten om op jacht te gaan'

De Brit erkent het meteen, dit seizoen vond plaats in twee fasen. Allereerst de achtervolging op de Ferrari van de Duitse leider van de eerste race in Australië afgelopen maart. 'Ik maakte me toen geen zorgen', zei hij. 'Naar mijn mening zou het een negatieve houding aannemen en het zou me mentaal geblokkeerd kunnen hebben. Ik bleef liever positief.'

In werkelijkheid heeft deze uitdagerpositie hem direct teruggebracht naar zijn jaren in de karts. 'Ik heb me altijd in deze situatie bevonden waar ik bij mijn eerste kartrace anderen moest inhalen. Vroeger begon ik mijn wedstrijden van achteren. Ik heb er altijd van genoten om op jacht te gaan, om in de toegestane tijd zoveel mogelijk in te halen en om de sensatie en stress te kunnen voelen.'

Tussen 2014 en 2016 was zijn teamgenoot zijn enige concurrent. Hamilton wilde graag van buitenaf een uitdaging hebben. 'Het is veel leuker om te vechten tegen een tegenstander dan een teamgenoot. De energie die in het team stroomt, is zo anders. Er was een verenigde kracht en wendde zich tot een enkel doel: Dit wereldkampioenschap.'