De zesvoudig wereldkampioen stelt dat de fysieke voorbereiding op een race het belangrijkste is wat er is. En soms is het lastig om daar rekening mee te houden, zo erkent hij. 'Ik heb verplichtingen en contracten om te onderhouden. De jonge jongens, zij trainen vooral. Ik ben ook een ondernemer, een zakenman. Tijdens het seizoen kan de balans tussen die twee levens soms moeilijk zijn.'

Hamiltons aanpak is door de jaren heen veranderd. De Engelsman vergelijkt zichzelf met zijn jongere zelf uit 2007, het jaar van zijn debuut. 'Ik was vlug toen ik startte, stelde geen vragen en wilde maar gaan. Ik dacht er niet aan om de batterijen op te laden', legt hij uit. 'Vandaag de dag weet ik dat ik overal aandacht aan moet besteden, zowel op fysiek als op technisch gebied.'

Zo gaat de Mercedes-coureur op een andere manier om met zijn engineers. 'De communicatie die ik nu met hun heb is lichtjaren vandaan van hoe ik dat aan het begin van mijn loopbaan deed', zo vertelt hij. 'Ik ben een leider geworden, een teamleider. De energie die ik uitstraal is ook van invloed op het team. Vroeger kwam ik nog wel eens te relaxed de garage binnen.' (foto: Mercedes AMG F1)