'Het is een moeilijke keuze om iemand weg te sturen. Het is het beleid van de FIA. Ik vind het heel hard en ik denk dat hij vorig jaar ook in een ontzettend lastige positie verkeerde', vertelt Horner aan talkSPORT. 'Wel hebben we het idee dat een hoop beslissingen tegen ons waren vorig jaar.' Verstappen kwam een aantal keer in 2021 in opspraak doordat hij volgens sommigen een te agressieve rijstijl had. Zo kreeg hij in Monza de schuld na de crash met Lewis Hamilton en in Saoedi-Arabië was het ook zijn fout nadat de Mercedes-coureur tegen de achterkant van Verstappens auto op botste.

Wel begrijpt Horner waarom het zo moeilijk was voor Masi: 'Als je kijkt naar wat hij ter beschikking had en dat vergelijkt met de middelen van de teams, dan is het echt een groot verschil. Het is dan ook goed om te horen dat ze nu dingen brengen zoals een VAR en één van de meest ervaren gasten zoals Herbie Blash', vertelt de 48-jarige Brit. Hij heeft het idee dat er veel druk werd gelegd op een vertrek van Masi. 'Dat is niet oké, maar dat is hoe ik erover denk.'

De grote aanleiding voor het vertrek van Masi was natuurlijk het chaotische einde in Abu Dhabi. Dankzij een crash van Nicholas Latifi moest er een safety car de baan op. Verstappen besloot om zijn banden te wisselen en Hamilton reed op oude banden buiten. Op het laatste moment besloot de Australiër de auto's tussen Hamilton en Verstappen weg te halen waardoor de Red Bull-coureur weer een kans had. Hij pakte deze met beide handen aan en won de race en het kampioenschap, tot ergernis van Mercedes en met name Toto Wolff.

Volgens Horner heeft het niets te maken met de beslissingen van Masi, maar is het juist Red Bull zelf geweest die tactisch sterker was dan de concurrent. 'We hebben op het einde een beetje geluk gehad, maar we reageerden meteen na de crash. We waren tactisch heel scherp. Het enige wat Max moest doen was inhalen en dat deed hij. Dat vergeten mensen door alle controverse.' De teambaas van Red Bull vindt dan ook niet dat er opnieuw naar de laatste race gekeken moet worden. 'Het is klaar. Volgens de regels heeft hij niets fout gedaan.'

De Brit noemt ook nog een fout van Mercedes op tijdens de laatste Grand Prix van 2021. 'Als je terugkijkt naar de race dan kun je terugzien dat Mercedes twee mogelijkheden heeft gehad om een pitstop te maken. Er was een virutal safety car en een normale safety car. Hamilton vroeg beide keren of hij een pitstop kon maken, maar het team hield hem buiten. Wij waren tactisch gewoon beter', eindigt Horner.