Mercedes met afstand de snelste: 'Toen werd het gat schrikbarend groot'

'Het is duidelijk dat Red Bull nog niet op het niveau zit van Mercedes', legt Van de Grint uit in de nieuwste aflevering van Slipstream. 'Want er is een factor die we niet kunnen berekenen en dat is dat Hamilton halfgas reed. Toen hij een gat wilde slaan en even voluit ging, werd het gat schrikbarend groot. En ook als je ziet hoe Bottas inliep op Max, blijkt dat de auto's van twee verschillende categorieën zijn', stelt de voormalig Bridgestone-ingenieur.

Allard Kalff voegt daaraan toe dat Red Bull zich ernstig heeft vergist in de snelheid van de RB16. 'Bij de wintertest in Barcelona waren er bij Red Bull overal waar je keek glimlachen te zien, omdat alles goed was verlopen. Maar als je daarop terugkijkt, dan zie je dat Verstappen daar de meeste spins had van iedereen. De balans van de auto was toen dus ook nog niet in orde en dat is nog steeds het geval.'

Verstappen geraakte vlak voor aanvang van de race in de muur, maar dat is een non-issue. Zulke dingen gebeuren. 'Hoe kan een voetballer een penalty overschieten?', vergelijkt Kalff, voortbordurend op de eigen goal metafoor die Van der Grint eerder maakte. 'Dat mag eigenlijk ook niet, maar het gebeurt af en toe wel. Hoe dan ook was het goed dat hij kon starten, want zonder Max Verstappen was de race een saaie bedoeling geworden.'

Daar kan Van der Grint zich wel in vinden. 'Daarom is hij ook de smaakmaker. Hij maakt het verschil niet alleen in de eerste bocht, maar in de hele eerste ronde. Dat is wanneer hij zich settelt, want eigenlijk is Red Bull kansloos, omdat de Mercedes zoveel sneller is. Maar Max maakt er het beste van', concludeert de analyticus. (Foto: Mercedes AMG F1 Media)