De hele race had de Nederlander de pace al om de snelheid van de Mercedes-coureurs te evenaren, zo ook vlak na die tweede pitstop: 'Het werd toen duidelijk dat Verstappen zijn auto en banden aan het sparen was', laat Shovlin weten in de Mercedes-debrief.

'Hij reed niet voluit, hij lag op P1 en deed alles wat hij moest doen', vervolgt de Mercedes-topman. 'Valtteri had de snelheid niet om Verstappen aan te vallen. Als we naar hem toe gereden waren, hadden we downforce verloren en was de situatie rondom de banden erger geworden.'

De conclusie van Shovlin is duidelijk: Het fundamentele antwoord is dat we afgelopen zondag simpelweg niet snel genoeg waren om druk uit te oefenen op de Red Bull op zondag.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)