Nico Rosberg blikt terug op wereldtitel: 'In Japan heb ik Lewis mentaal knock-out geslagen'

'Het was dat jaar, alsook het jaar ervoor extreem', opent Rosberg als hij het over zijn tweestrijd met Lewis Hamilton heeft. 'We wisten dat we het opnieuw met zijn tweeën zouden gaan vechten en ik wilde koste wat het kost winnen.'

'Het zijn lange seizoenen en je moet je mentaal klaar maken voor een zware strijd', vervolgt de wereldkampioen van 2016. 'We bevonden ons zo op het randje met alles. Ik heb een slaapspecialist ingehuurd om beter om te gaan met een jetlag, heb het stiksel op mijn handschoenen laten veranderen om beter te kunnen starten en heb veel gewicht verloren om een paar honderdsten te kunnen winnen.'

'We waren zo extreem omdat onze auto eigenlijk veel te zwaar was, dus ons lichaamsgewicht speelde een grote rol', onthult de Duitser. 'De zomerbreak stond voor de deur en je kunt niet halverwege het seizoen op dieet gaan, daar ga je mentaal aan onderdoor. Het enige dat ik kon bedenken om gewicht te verliezen was om beenspieren kwijt te raken. Ik ben gestopt met wielrennen.'

'Op Suzuka pakte ik later dat seizoen pole met twee honderdsten van een seconde voorsprong', besluit Rosberg. 'De kilo aan beenspieren die ik kwijt was geraakt was drie honderdsten van een seconden waard. Ik won die race en daar in Japan heb ik Lewis mentaal knock-out geslagen.'