'Het is elk jaar hetzelfde verhaal. Er zijn aanvaringen waarvoor je soms wel een straf krijgt, en soms niet. Het is een lastige sport', zo opent Pérez vanuit de Red Bull Racing-fabriek in Milton Keynes. Voorbeelden van wanneer het strafsysteem van de wedstrijdleiding niet duidelijk was, waren door het jaar heen te vinden. Onder meer Lando Norris gaf halverwege het seizoen aan verward te zijn over beslissingen van de stewards en wanneer hij nou wél en niet een tijdstraf kreeg.

Volgens Pérez is het logisch dat er af en toe een keuze gemaakt wordt die op het eerste gezicht onlogisch lijkt. 'Je kan de Formule 1 namelijk niet zo besturen als voetbal, waarin je een gele of rode kaart trekt als er iets misgaat', beargumenteert hij. 'De Formule 1 is verschillend, elk circuit is verschillend en elke manoeuvre is anders.' Daarom valt er ook bijna geen vaste regel te schrijven voor hoe de rijders zich moeten gedragen op het circuit.

'Ook zijn er elke keer andere stewards aanwezig die een incident op hun eigen manier bekijken', vervolgt de tweevoudig Grand Prix-winnaar. De Formule 1 werkt met een handjevol stewards die elkaar met regelmaat afwisselen. Zo zijn het dus vrijwel nooit dezelfde vier heren die een incident beoordelen. Dat betekent dat een vergelijkbare actie tijdens de ene race wél bestraft kan worden, terwijl een coureur er tijdens een andere wedstrijd mee weg komt.

Masi heeft fouten gemaakt in 2021, maar dat is voor Pérez niet voldoende reden om hem voorafgaand aan het 2022-seizoen de deur te wijzen. 'Mensen doen er heel gewichtig over, maar ik denk dat we Michael moeten blijven steunen', stelt de Red Bull-coureur. 'Hij heeft het geweldig gedaan. Je moet niet vergeten dat hij de schoenen van Charlie Whiting moest vullen.'

'Masi doet zijn best en leert erg snel. We moeten hem blijven steunen als sport en we moeten kijken hoe we de sport kunnen verbeteren voor iedereen', concludeert hij. Een andere wedstrijdleider aanstellen heeft voor Pérez dus niet de voorkeur. Daarmee echoot hij de woorden van Sebastian Vettel en Daniel Ricciardo. De Aston Martin-rijder en de McLaren-coureur gaven eerder al aan ook geen vertrek van Masi te verlangen.