Priestley over Saoedi-Arabië: 'Hard standpunt innemen is het juiste om te doen'

Voormalig McLaren-monteur Marc Priestley denkt dat de Formule 1 een positieve verandering kan aanbrengen in Saoedi-Arabië. Het land staat volgend seizoen op de kalender, maar dat heeft een hoop discussie opgeleverd. Amnesty International is van mening dat de sport er niet heen moet gaan, vanwege de mensenrechtensituatie in het land.

Marc Priestley denkt dat de Formule 1 wel eens een positieve invloed kan hebben op de situatie in Saoedi-Arabië. 'Als we het er niet over hebben, veeg je het gewoon onder het tapijt', begint hij in een video op zijn YouTube-kanaal. 'En dat voelt als het verkeerde om te doen.' Volgens Priestley is de situatie in het land niet ter discussie, maar dat zou niet moeten betekenen dat de Formule 1 het land moet boycotten.

'Er is altijd het argument dat sport en politiek goed uit elkaar moeten worden gehouden', gaat de Brit verder. 'Maar dat vind ik in deze situatie te simplistisch. De Formule 1 kiest ervoor naar een bepaalde locatie te gaan, maar dat hoeft geen politiek statement te zijn.' Dat kan andersom wel gebeuren, meent Priestley.

'Het gastland kan de sport wel gebruiken als politiek statement', zegt hij. 'Om een indruk of visie van hun land te geven die in strijd is met de visie die veel mensen al hebben. Maar als de Formule 1 nu besluit dat ze niet naar dit land gaan vanwege de de mensenrechtensituatie, dan moet het naar elke andere plaats kijken waar we heen gaan.'

Volgens de oud monteur zouden er dan al verschillende races op de kalender af moeten vallen. 'Ik zeg niet dat dat een reden is om er niet over te praten', aldus Priestley. 'Want als we hierover een hard standpunt innemen, is dat absoluut het juiste wat we zouden moeten doen.' Priestley verwijst in zijn video naar een pagina op de site van de Formule 1.

'Ze hebben op hun eigen website een verklaring staan waarin precies staat hoe ze de mensenrechten over de hele wereld respecteren', vertelt hij. 'Als ze vinden dat een land daar niet bij past, dan zouden ze die landen misschien van de kalender moeten schrappen, ondanks het feit dat het geld gaat kosten en ze ergens anders moeten zoeken.'

Het zou zelfs geen problemen opleveren, denkt Priestley. '2020 heeft ons laten zien dat we verschillende locaties kunnen vinden als dat nodig is', vertelt hij. 'Ook op korte termijn. Maar als de Formule 1 niet naar Saoedi-Arabië gaat, dan veranderd er niets aan de situatie daar. Formule 1 geeft de mogelijkheid om positieve verandering teweeg te brengen.'