Racen zonder publiek voor veel circuits niet haalbaar

Om een Formule 1 race te organiseren moet een circuit in de eerste plaats in het bezit zijn van een grade 1 licentie. Het circuit moet natuurlijk voldoen aan de verschillende veiligheidsstandaarden van de FIA.  De FIA post eens in de zoveel tijd een update van de circuits die een Grade 1 licentie hebben, dat biedt ons de mogelijkheid om rond te vragen welke circuits interesse hebben in het organiseren van een GP in de nabije toekomst.

Ook dit jaar zijn er een aantal circuits die een nieuwe zogenoemde Grade 1-licentie van de FIA hebben gekregen. Zo heeft Zandvoort deze dit jaar gekregen, maar heeft ook een andere vreemde eend in de beet een Grade 1-licentie: het Kuwait International Circuit in Koeweit.

Steve Vuleta, de directeur van het circuit, laat in een reactie weten dat zij geen interesse hebben in de Formule 1. ‘We hebben eigenlijk nog geen contact gehad met Liberty Media over het organiseren van een Grand Prix. Dit is ook niet iets waar we nu mee bezig zijn. Gezien de huidige situatie met het coronavirus is het dit jaar voor ons überhaupt lastig om een race te organiseren. Wel proberen we voor volgend jaar andere grote internationale klassen te verwelkomen op ons circuit.’

In eerste instantie leek het circuit enigszins kans te maken op een mogelijk plekje op de kalender voor 202, gezien de Formule 1 flink moest uitwijken. Echter blijkt dat extra races in Bahrein op dit moment de voorkeur heeft.

De circuits op de Grade-1 lijst hebben veelal de ambitie om een GP te organiseren. Toch blijken niet alle Grade 1 circuits happig te zijn op het organiseren van een GP. De ‘fees’ ofwel vergoedingen die Liberty Media vraagt om een race te organiseren zijn namelijk torenhoog. Daarom duurt het bijvoorbeeld ook erg lang om een nieuwe kalender op te stellen voor 2020.

Zo spraken we onlangs met Alexander Gerhard, perswoordvoerder bij de Nürburgring. De laatste keer dat er een race werd verreden op het legendarische circuit was tijdens de GP van Duitsland in 2013. Sindsdien is het Formule 1 circus vrijwel steeds neergestreken op Hockenheim, mede doordat de circuits niet tot een akkoord konden komen over de verdere verdeling.

Het circuit laat zelfs weten dat zij ook in de huidige context geen interesse hebben in het organiseren van een race op de Nürburgring. ‘Voor ons heeft de Formule 1 eigenlijk geen prioriteit. Op dit moment organiseren we veel evenementen voor andere klanten, zoals de VLN-endurance en DTM. Dergelijke evenementen worden door Corona natuurlijk uitgesteld tot het najaar’, laat Gerhard weten.

Naast de coronaproblematiek is het financieel ook lastig om een race zonder publiek te organiseren. De belangrijkste inkomsten, namelijk de kaartverkoop, valt namelijk in zijn volledigheid weg. Liberty Media heeft daarnaast ook al laten weten dat zij niks cadeau zullen doen om te compenseren voor de kosten.

‘Ondanks dat we een Grade 1 licentie hebben zijn we daarom niet bezig met Formule 1, ik heb ook geen actieve promotors gehoord die hier mogelijk mee bezig zouden zijn. Voor ons geldt nu eigenlijk vooral dat we ieder jaar, ieder weekend zijn volgeboekt van maart tot oktober, een evenement van dergelijke grootte organiseren is voor ons op korte termijn dus niet mogelijk’, sluit Gerhard af.