Max Verstappen heeft zijn grootste ontwikkeling doorgemaakt in de auto's van 2017. Dat stelt Daniel Ricciardo, destijds teamgenoot van Verstappen en nu actief bij Renault. 2017 was ook het eerste jaar dat de auto's met bredere banden gingen rijden en dat stipt de Australiër ook aan.

'Voor mijn gevoel heeft hij een grote stap in zijn ontwikkeling gemaakt in 2016 en 2017', begint Ricciardo in de podcast In the Fast Lane. 'Het voelde toen alsof het nieuwe auto's waren, omdat we in dat jaar zijn gewisseld naar de bredere banden.

'Het hebben van meer grip heeft Verstappen geholpen, denk ik', vervolgt de aanstaand McLaren-coureur. 'Hij was al goed op weg, maar die nieuwe auto's waren nog meer voor hem gemaakt.'

Ricciardo reed in 2016 voor het eerst samen met Verstappen bij Red Bull. In dat jaar wist de Nederlander direct de Grand Prix van Spanje te winnen. Langzaam maar zeker werd Verstappen beter dan Ricciardo en dat heeft er mede voor gezorgd dat de goedlachse Ricciardo naar Renault vertrok, aan het einde van 2018.