Ricciardo lovend over Hartley: 'Die gozer heeft doorzettingsvermogen'

De 28-jarige Nieuw-Zeelander kreeg aan het eind van het seizoen een kans om te racen voor Toro Rosso, maar kreeg zijn eerste kans van Red Bull toen hij slechts achttien jaar oud was. Drie jaar later moest hij het Red Bull-talentenprogramma echter verlaten. Hartley pakte zichzelf op en boekte de laatste jaren veel succes in het WEC met Porsche alvorens hij alsnog een kans in de Formule 1 kreeg.

'Ik denk dat het in geval van Brendon voornamelijk doorzettingsvermogen is geweest als beslissende factor', stelt Daniel Ricciardo. 'Hij was onderdeel van de Red Bull-familie, moest weg, heeft in verschillende klassen gereden, maar heeft altijd geprobeerd om terug te keren. Hij was continu bezig met bellen en het lastig vallen van mensen: "Laat me rijden, geef me een kans". Dat begon zijn vruchten af te werpen toen hij goede resultaten boekte in het WEC.'

Ricciardo is eveneens onder de indruk dat zijn Nieuw-Zeelandse "neef" alles op eigen kracht heeft gedaan. 'Hij heeft alles zelf gedaan', zegt de Red Bull-coureur. 'Het heeft geen rijke familie of iets dergelijks. Hij heeft zijn eigen kansen gecreëerd. Red Bull kon dat waarderen en heeft hem een tweede kans gegeven. Ik denk dat hij nu meer volwassen is en beter met de druk om kan gaan. Het gaat goed komen met Brendon.'