Sainz: Boomshakalaka-race 'was het meest speciaal'

Gedurende het seizoen werden de geruchten steeds luider: Carlos Sainz wilde graag hogerop en het liefst zo snel mogelijk. Dat hij de overstap van het kleine Toro Rosso naar fabrieksteam Renault echter al vier wedstrijden voor het eind van het seizoen zou maken, had Sainz zelf ook niet kunnen voorspellen. 'Ik wilde na 2017 sowieso de stap omhoog maken en die stap kwam nu al vier races eerder dan gepland' geeft Sainz toe aan GPUpdate. Ondanks een abrupte overstap is de Spanjaard nog altijd tevreden over zijn keuze. 'Om dit seizoen alvast vier races voor mijn toekomstige team te rijden, was natuurlijk een uitdaging en bracht veel werk met zich mee. Maar het heeft zich wel allemaal uitbetaald en zal zich volgend seizoen ook gaan uitbetalen'.

Ondanks het feit dat met de overstap naar Renault een droom werkelijkheid is geworden voor Sainz, heeft hij de absolute hoogtepunten in 2017 toch te danken aan Toro Rosso. 'China was misschien wel mijn mooiste race en Monaco het meest complete weekend van dit seizoen'. In Shanghai startte de toenmalig Toro Rosso piloot als enige van het hele veld op droogweerbanden. 'Toen ik iedereen op de intermediates zag rijden en zelf al in de derde ronde spinde, wist ik dat ik verkeerd zat. Maar na de stops lag ik ineens vijfde'.

Toch is er één moment dat boven alle andere uitsteekt in de ogen van de nog altijd slechts 23-jarige coureur, de Grand Prix in Singapore. 'De race in Singapore was voor mij een hele speciale. De aankondiging van mijn Renault-deal was al gedaan, maar ik moest ondanks dat de focus op de wedstrijd in Singapore zien te houden. Het was met de Toro Rosso toen al erg moeilijk om Q3 te halen, maar dat lukte. De race zelf sprak vervolgens voor zichzelf en op het laatst kwam alles er uit'.