Special | Die andere Red Bull-Nederlander

Het was een gekke week voor Robert Doornbos voordat hij op 19 juli 2005 officieel de bevestiging kreeg dat vanaf de Grand Prix van Duitsland in de Minardi naast Christijan Albers zou zitten. Doornbos was namelijk in 2005 actief als testrijder voor Jordan Grand Prix, het eens zo branie schoppende team van Eddie Jordan, dat anno 2005 was afgegleden naar de achterkant van de grid en al verkocht was aan de Rus Alex Snaider, die het team in 2006 om zou dopen tot Midland F1 Team. Doornbos kwam negen van de elf races tijdens de eerste vrije training van het Grand Prix weekend uit voor Jordan, nadat hij eind 2004 verrassend ook al bij het team opdook als derde coureur bij de laatste drie Grand Prix van het seizoen. Het feit dat er plots Nederlandse sponsoren op de gele auto's verschenen zal er ongetwijfeld iets mee te maken hebben gehad. 

Doornbos had zijn vizier gericht op Jordan en begon door zijn prestaties op de vrijdagen aan de stoelpoten van coureurs Narain Karthikeyan en Tiago Monteiro te zagen. Probleem was alleen dat beiden een flinke donatie naar de rekening van Eddie Jordan hadden overgemaakt om te mogen rijden. Doornbos leek zich dus voor 2005 tevreden te moeten stellen met optredens op vrijdagochtend.

Toen er echter bij Minardi problemen optraden met de Oostenrijker Patrick Friesacher, die niet meer in staat bleek om zijn betalingsverplichtingen na te komen, bedacht de Australiër Paul Stoddart, teameigenaar van Minardi en goed bekend in Nederland, een plan. Hij wilde graag een Nederlands coureursduo hebben. Zijn samenwerking in 2003 met Jos Verstappen was hem dusdanig goed bevallen dat hij na Christijan Albers (goed gesponsord door onder andere Lost Boys, JVC Gracia Jeans en CO2.tv) ook Doornbos (Muermans Group) graag in zijn team wilde hebben. Een telefoontje naar Harry Muermans was voldoende om de zaak te regelen, ondanks dat men in 'kamp Albers' zeker niet stond te springen om een landgenoot als teamgenoot te verwelkomen. 

Toch stonden op 24 juli 2005 twee Nederlanders aan de start van de Grand Prix van Duitsland. Een bijzonder moment voor de Nederlandse Formule 1-fan, omdat het al bijzonder is er één landgenoot aan de start van een Grand Prix staat. Het feit dat beide Nederlanders achteraan reden en alleen elkaar konden verslaan deed er niet zo veel toe. De interne strijd bij Minardi was interessant genoeg omdat Doornbos en Albers nou niet bepaald met elkaar door een deur konden.

Acht races later eindigde het avontuur. Minardi werd verkocht aan Red Bull en omgedoopt tot Scuderia Toro Rosso, Albers verkaste ironisch genoeg naar Midland F1 Team (het oude Jordan van Doornbos) en Doornbos zelf maakte de beste move door de tekenen bij Red Bull Racing. Weliswaar als derde coureur, maar de Rotterdammer zat in een veel meer competitief team dan het Midland van Albers. Doornbos had zijn aanstelling te danken aan Christian Horner, die Doornbos nog kende van zijn tijd bij het Arden Formule 3000 team, waar Horner destijds eigenaar van was. 

Doornbos reed voor Red Bull Racing iedere eerste vrije training van het Grand Prix weekend en stond het hele weekend stand-by voor het geval er iets mocht gebeuren met coureurs David Coulthard en Christian Klien. Tijdens zijn optredens in FP1 was Doornbos vaak in de top-10 en soms zelf in de top-5 te vinden. Het was dan ook niet verwonderlijk dat Doornbos degene was die aangesteld werd als race-coureur toen het team in september 2007 afscheid nam van Christian Klien. 

Doornbos stond in drie races aan de start voor Red Bull Racing en kwalificeerde zich in zijn eerste Grand Prix direct in de top-10. Punten scoorde Doornbos niet en waarschijnlijk heeft dat hem een RBR-stoeltje voor 2007 gekost. Niet lang na het seizoen werd Mark Webber aangetrokken als teamgenoot van David Coulthard en zat de Formule 1-loopbaan van Robert Doornbos, die het jaar erna als 'Bobby D' furore zou maken in de IndyCar, er op. 

- Hans van Brunschot