Steiner kritisch op Liberty: 'Kunnen pas een visie voor de komende jaren uitrollen als er duidelijkheid is'

 

Haas F1 Team is geen traditioneel Formule 1-team. 70% van de wagen de Amerikanen komt bij Ferrari vandaan. Dit was in 2016 toen het team debuteerde tegen het zere been van Formule 1-puristen. Teambaas Steiner kan nog altijd niet veel met dat verwijt. 'Het is volledig binnen de regels om technische onderdelen van andere teams te kopen. Force India koopt hun versnellingsbak en hydraulisch systeem van Mercedes. Sauber koopt de versnellingsbak en achteras van Ferrari. Wij doen hetzelfde, alleen op een meer constante basis. Wij zijn in eerste plaats een raceteam.'

Diezelfde F1-puristen voorspelden dat Haas een moeilijk 2017. De nieuwe reglementen zorgden ervoor dat iedereen op nul moest beginnen en niemand had een succesvolle blauwdruk voor de ontwikkeling van het chassis, de koeling en de aerodynamica. Desalniettemin scoorde Haas flink beter dan in 2016. 47 punten tegenover 29 punten in het voorgaande jaar. Dertien keer verliet het team het dienstdoende circuit met punten in de tas tegenover vijf in 2016. Het team eindigde als zesde in de ranglijst van betrouwbaarheid en verbeterde zich flink op het gebied van pitstops. 'We hebben de procedure bij onze stops ietwat veranderd', zegt Steiner daarover tegenover Auto, Motor und Sport. 'Dat heeft er toe bijgedragen dat we daar professioneler zijn geworden.'

'We zijn alle afspraken die we met onszelf gemaakt hebben nagekomen', zegt de Italiaan. 'Ik denk dat dat respectabel is.' Komend jaar is het eerste jaar dat Haas kan voortborduren op een auto van het voorgaande jaar. Het zorgt voor een nieuwe situatie bij de Amerikanen. 'Dat brengt een nieuwe uitdaging met zich mee', zegt Steiner. 'We kunnen nu op basis van opgedane ervaring verder in gaan op de details. Dat is een nieuw proces.'

In hoeverre Haas de komende jaren kan groeien hangt deels af van de budgetlimiet die Liberty Media in wil gaan voeren. 'Het heeft geen zin om nu personeel aan te nemen om in 2021 weer in te krimpen', redeneert de teambaas enigszins kritisch op de commercieel rechthebbende in de sport. 'We kunnen pas een visie voor de komende jaren uitrollen als daarover duidelijkheid bestaat.'