'Dit is de eerste race dat de FIA's nieuwe richtlijn met betrekking tot de kwalificatiemodus van toepassing zijn', laat de Japanner weten in de voorbeschouwing van Honda. 'De afgelopen weken hebben we onderzocht wat voor gevolgen dit gaat hebben voor ons.'

Tanabe vervolgt: 'Deze gevolgen zijn zeer complex en daarom communiceren wij voortdurend met de FIA om er zeker van de zijn dat we aan de richtlijnen voldoen. Hoe dit de prestaties gaat beïnvloeden, is ook ons een raadsel. Dat zien we pas als we eenmaal op het circuit staan.'

Verder verandert er aan de aanpak van de leverancier uit Sakura weinig. Er wordt nog steeds met man en macht gewerkt aan het neerzetten van een sterke motor: 'Hoewel ons doel om de krachtbron elk raceweekend te optimaliseren hetzelfde blijft, is dit een belangrijke verandering dit seizoen.'

Enkele jaren geleden werd de samenwerking tussen Honda en AlphaTauri opgezet. Dit weekend vormt een belangrijke mijlpaal voor deze samenwerking: 'Dit wordt de vijftigste Grand Prix samen met AlphaTauri, die dit weekend een thuisrace rijden.'

'Ik overdrijf niet wanneer ik zeg dat de behaalde resultaten (de twee podia met AlphaTauri, red.) niet mogelijk waren zonder het team', vervolgt Tanabe trots. In 2019 wist Daniil Kvyat in Duitsland een podiumplek te verzilveren, in Brazilië deed Pierre Gasly dit.

Er komt een belangrijk weekend aan in Italië, voorspelt Tanabe: 'Na een podiumfinish op Spa gaan we vol goede moed de tweede race van deze triple header in, de Italiaanse Grand Prix. Monza draait puur om snelheid en weinig downforce. De krachtbron zal hier dus van groot belang zijn.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)