Veel Formule 1-volgers waren aan het begin van het seizoen nieuwsgierig of de nieuw ingevoerde reglementen het veld door elkaar zouden husselen en er, na drie jaar Mercedes-dominantie, opnieuw sprake zou zijn van een strijd om de wereldtitel.
Veel van diezelfde volgers keken hoopvol in de richting van Red Bull Racing als factor die Mercedes in 2017 het vuur aan de schenen zou gaan leggen, maar de formatie uit Milton Keynes was al vanaf de eerste Grand Prix kansloos voor een serieuze aanval op de wereldtitel.
Ferrari verraste tijdens de wintertesten met snelle en competitieve tijden en bleek in staat om dat te continueren tijdens de eerste races van het seizoen. Sebastian Vettel ging in Australië en Bahrein met de overwinning aan de haal en leidde vanaf de eerste dag van het seizoen het kampioenschap.
In Spanje leidde Vettel een nederlaag in een direct duel met concurrent Lewis Hamilton, maar de Duitser sloeg hard terug in Monaco waar Hamilton en Valtteri Bottas een dramatisch weekend kenden. Aan de zege in Monaco hangt een luchtje van teamorder, iets dat Ferrari categorisch ontkent wordt, maar waar Kimi Raikkonen hoogstwaarschijnlijk anders over denkt. Het was overigens vanaf het moment dat Ferrari competitief bleek te zijn al duidelijk dat de Italianen alles op de kaart-Vettel zette. Het meest duidelijke voorbeeld was de race in Hongarije waar Vettel aan de leiding reed en kampte met een probleem aan zijn stuurhuis waardoor hij niet voluit kon racen. Raikkonen reed achter zijn kopman en mocht er van het team niet voorbij.
De zege in Hongarije was het laatste wapenfeit van Vettel in de strijd om het WK. De Duitser ging als koploper de zomerstop in, maar moest in het tweede deel van het seizoen lijdzaam toezien hoe Lewis Hamilton met de Grand Prix dominanter en dominanter werd. In België verkleinde de Brit de achterstand, in Italië passeerde hij de Ferrari-kopman. In Singapore bewees Vettel zichzelf een waardeloze dienst door al in de eerste ronde de race te verlaten na een startcrash met Max Verstappen en Kimi Raikkonen.
In de races die volgenden bleek Ferrari een te korte adem te hebben om een serieuze poging te wagen om de wereldtitel binnen te slepen. Als een Tour de France-wielrenner die de hele dag in de aanval heeft gereden om op de laatste berg opgeslokt en gelost te worden door het peloton ploeterde Ferrari zich naar het eind van het seizoen, niet in de laatste plaats omdat de SF-70H de nodige technische mankementen begon te vertonen. In Maleisië moest Vettel achteraan starten door motor-issues en kon Kimi Raikkonen vanaf P2 niet eens aan de race beginnen. In Japan viel Vettel uit met een kapotte bougie en was de titelstrijd gestreden.
Al met al kan geconcludeerd worden dat Ferrari goed aan het seizoen is begonnen, maar de lange adem miste om het Mercedes echt moeilijk te maken. Het is voor de Scuderia echter wel een nederlaag met perspectief. Als het team er de komende winter in slaagt om de helft van de stap voorwaarts die het afgelopen seizoen gemaakt heeft opnieuw vooruit te zetten, kan Mercedes in 2018 hun borst natmaken.
Populair F1-Nieuws
Laatste F1-Nieuws
Loading