Teamrapport | Mercedes: het slimste jongetje van de klas is laks geworden

Ook in 2017 gingen beide wereldtitels weer naar Mercedes. Wat dat betreft was er dit jaar niets nieuws onder de zon. Toch toonden wij al eerder aan dat het team met de ster veel van zijn dominantie in 2017 kwijt is geraakt. Het moeten voor Toto Wolff en Niki Lauda alarmerende cijfers van. Alsof het slimste jongetje van de klas ineens laks is geworden. 

Voor het eerst sinds 2014 had Mercedes echt te maken met problemen. Vooral op banen met een lage gemiddelde snelheid en veel lage-snelheidsbochten had de W08, de auto met de langste wielbasis van het veld, het lastig. Nee, zeg maar gerust moeilijk. Daarbij kwam dat de coureurs Valtteri Bottas en Lewis Hamilton moeite hadden om de nukkige auto in het juiste raamwerk voor optimale bandenprestaties te krijgen. 

Door het 'diva-gedrag' van de W08 kreeg Mercedes voor het eerst in vier seizoenen te maken met serieuze tegenstand. Ferrari was bij tijd en wijle minstens zo snel en competitief als de zilveren bolides en veel wees er op dat we een rete-spannende titelstrijd zouden krijgen tot de laatste race in Abu Dhabi. 

Dat gebeurde echter niet en wel om twee redenen: De veranderde regelgeving omtrent het verbranden van olie in de verbrandingsmotor en de pechserie van Vettel na de Grand Prix van Italië. Mercedes haalde als enige een trucje uit door voordat de veranderende regelgeving omtrent het olieverbanden in ging, de vierde motor van het seizoen in België in te zetten. Ferrari deed dat niet en, toeval of niet, moest vanaf dat seizoen zijn meerdere erkennen in Mercedes. 

In 2018 kan het twee kanten op voor Mercedes. De tendens die zich dit jaar heeft ingezet zet door en we krijgen een echte strijd van twee of drie teams om de wereldtitels of het team uit Brackley heeft deze 'wake-up call' aangegrepen om er nog een schepje bovenop te doen en dan is de kans groot dat we een bijzonder saai Grand Prix seizoen tegemoet gaan.