Teamrapport | Sauber: Alles wordt beter met Alfa aan boord

Toch was het Wehrlein en niet Ericsson die dit jaar voor wat kleur op de wangen van Sauber zorgde. De Duitser boekte een uitstekende achtste plaats (als zevende over de finish) in Spanje en behaalde opnieuw een punt in Baku. Zijn Zweedse teamgenoot stelde daar niet veel tegenover. Toch mag Ericsson voor een vierde seizoen blijven en moet Wehrlein zijn heil elders zoeken. Dat heil is vermoedelijk ergens buiten de Formule 1 want de Mercedes-protegé lijkt naast het laatste beschikbare stoeltje bij Williams te gaan grijpen.

Als vervanger van Wehrlein is door Sauber regerend GP2-kampioen Charles Leclerc aangesteld. De Monegask wordt door veel experts als een exceptioneel talent gezien en mag die verwachtingen komend seizoen in de koningsklasse waar gaan maken. Dat hij daarbij beter materiaal tot zijn beschikking krijgt dan de Sauber-coureurs afgelopen hadden lijdt geen twijfel. De nieuwe teambaas Cedric Vasseur heeft een indrukwekkende deal met Ferrari gesloten die niet alleen de diensten van Leclerc en een betere motor, maar ook een naamgevend sponsor in de vorm van Alfa Romeo oplevert. Het iconische Formule 1-merk keert komend seizoen als naam terug in de sport waar het in de begin jaren '50 zo succesvol in was. De bedoeling is dat het bedrijf in 2019 ook een technische bijdrage gaat leveren. 

Realistisch gezien mag van Sauber na de moeilijke laatste jaren (0 punten in 2014, 2 punten in 2016 en 5 punten in 2017) niet te veel verwacht worden, maar met een supertalent als Leclerc, eenzelfde motor als Ferrari en Haas en het merk Alfa Romeo aan boord lijkt het wel haast zeker dat de laatste startrij komend seizoen verlaten gaat worden.