Van der Garde over ontwikkelingsrace: 'DAS-systeem ontwikkelen kost maanden'

Mercedes schudde tijdens de testweken in Barcelona de Formule 1-wereld op met een nieuwe vondst. Lewis Hamilton en Valtteri Bottas kunnen de stand van de voorwielen veranderen door aan het stuur te trekken of te duwen. Zo staan de banden recht op het asfalt op de rechte stukken, waardoor de banden minder slijten en ze minder weerstand geven, en meer naar binnen in de bochten, wat de wegligging verbetert.

Zo’n systeem, door Mercedes Dual Axis Steering (DAS) genoemd, red., ontwikkelen kost tijd en daarom is het de vraag of andere topteams zoals Red Bull zich daaraan gaan wagen in de verlengde winterstop die ontstaan is door het afgelasten van de eerste drie Grands Prix. 'Dat kost natuurlijk miljoenen', vertelt Van der Garde aan F1Maximaal. 'Je kan ook met de auto van vorig jaar verder en je focussen op de punten die niet goed waren aan die auto. Als je zo'n systeem gaat ontwerpen, ben je ook weer een paar maanden verder.'

'Ik vind het een lastige keuze. Persoonlijk denk ik dat, wanneer zo'n systeem je echt drie of vier tienden gaat opleveren, een topteam als Red Bull en Ferrari daar misschien mee aan de slag zal gaan', vervolgt de coureur, die niet denkt dat het DAS-systeem zoveel tijdwinst oplevert.

'Maar als het maar één tiende oplevert, dan kun je je beter ergens anders op gaan focussen om daar die tiende uit te halen in plaats van dat je miljoenen kwijt bent en een hoop mensen moet aansturen die daarmee aan de slag gaan.'

Van der Garde verwacht ook niet dat er erg veel aan de onderlinge verhoudingen gaan veranderen nu de eerste races zijn geannuleerd. 'Vanaf zo’n eerste race kan je echt zien waar iedereen staat. Voor de rest kon je alleen bij het testen kijken wie er sterk waren. Vooral bij de longruns kon je goed zien wie er wel en wie er niet goed uit de winter zijn gekomen.'

'Het probleem is dat ze niet kunnen rijden en niet in kunnen zien waar ze precies staan omdat er nog geen race gereden is', legt de Rhenenaar uit. 'De fabrieken blijven natuurlijk gewoon doorgaan. Ze hebben de tijd om de auto in de windtunnel te zetten en hem daar fine te tunen.'

Van der Garde verwacht wel dat de auto's bij de start van het seizoen wat sneller zullen zijn dan wanneer er in Australië was afgetrapt. 'In dat opzicht denk ik wel dat ze stappen zullen gaan maken. Maar dan toch blijft het voor iedereen een beetje koffiedik kijken. Iedereen vraagt zich af hoe ze ervoor staan. Dat zou je in Melbourne pas een beetje gaan zien, als die race was doorgegaan.' (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)