Na het spectaculaire, maar ook controversiële einde van de Grand Prix van Abu Dhabi was er voor Mercedes geen tijd om de kersverse wereldkampioen te feliciteren. Al sinds zondag is er radiostilte vanuit de Duitse renstal, die wel de constructeurstitel in de wacht sleepte. Verstappen zegt in gesprek met Sky Sports wel een felicitatie te hebben gekregen van Wolff. 'Toto stuurde me een sms'je waarin hij me feliciteerde, ik verdiende het om te winnen. Dat is natuurlijk wel tof, de emoties liepen in het moment zelf hoog op bij beide teams', zegt de Nederlander.

Direct nadat Verstappen over de finishlijn kwam, werd het emotioneel op de boordradio. Tijdens de in-lap zei de wereldkampioen dat hij voor altijd bij Red Bull Racing wil blijven. Hij werd in het verleden meerdere keren gelinkt aan een transfer naar een ander team. De Limburger is blij dat zijn loyaliteit nu beloond is met de wereldtitel. 'Ik heb een hele goede relatie met iedereen hier en ik heb altijd geloofd in het proces. Ik ben loyaal gebleven want zij gaven me ooit op jonge leeftijd de kans om mezelf te laten zien in de Formule 1', deelt Verstappen. Hij maakte immers zijn Formule 1-debuut op zeventienjarige leeftijd bij Toro Rosso.

'Ik waardeer alles wat ze voor me hebben gedaan. Ik had soms de kans om ergens heen te gaan waar ik misschien al wereldkampioen had kunnen worden maar dat maakt nu allemaal niet meer uit. Om dit te bereiken na alles wat we hier al die jaren hebben meegemaakt voelt nog veel beter.' De inmiddels 24-jarige Red Bull-coureur versterkt hiermee de uitspraak die hij over de boordradio riep.